会议结束，卫斓低头快步走出正厅。寒风裹挟着雪粒子扑面而来，打得她脸颊生疼。她下意识地将棉袍领子往上拉了拉。
大片雪花正从灰蒙蒙的天空飘落下来。她伸手接住几片雪花，看着它们在手心化成水珠，轻声感叹：“真快啊，都已经一年了。”她甩了甩手上的水渍，眼神有些迷离。
刘明义追了上来，与她并肩而行，沉默片刻后，他突然开口：“这个山长，我是不会当的。”
他的出现打断了卫斓的思绪，她回过神来，语气轻松，“提学道白送的职位，干嘛不要？”
“你知道我向来不图虚名。”刘明义说着，解下自己的羊皮大氅，想要给她披上。
卫斓笑着后退半步躲开：“说得好像我多贪图权势似的。”她突然笑出声，“好吧，我承认，确实挺想青史留名。”
刘明义明白，她心里想的，是通过这种方式达到另一种回家的目的。他撑开油纸伞罩住两人，“你们家乡的女子真能当官？”
“何止！”卫斓眼睛亮了起来，“我们那里女总理、女将军、女科学家比比皆是。夫妻俩谁赚得多谁管家，我有个同事就是全职奶爸……”
“所以你们当真都是一夫一妻？”刘明义耳尖微微泛红，想起她当初拒婚时那句“绝不与人共侍一夫”。
“那当然！”卫斓跺了跺冻麻的脚，“重婚可是要坐牢的。”她又伸手把伞柄推正，指尖碰到刘明义冻得发青的手背，“喂，伞往你那边偏点。”
“所以，你甘愿当副山长？”
卫斓坏笑：“不愿意！但是，如果是你的话就没关系。”
刘明义突然把伞塞进她手里：“我去找陆大人请辞。如果你不能当山长，就让这个位置空着。”
“站住！”卫斓一把抓住他的袖子，“现在辞官，万一来个贪官顶缺怎么办？”她压低声音，“我盘算好了，我们借这个山长职位搞青霉素！”
“青……什么素？”刘明义一脸困惑。
“能治伤口化脓的神药！”卫斓解释道，“不过需要很多钱和人手，可能要好几年。”她踩着积雪往前走，靴子发出咯吱咯吱的响声，“明天就让药铺开始收霉变的瓜果。”
尽管她心里没底，知道在明朝从零开始研发出有效的青霉素几乎是不可能完成的任务，这需要大量时间、金钱，更重要的是运气。
但她决定试试，哪怕只有一线希望，也要去碰碰这个运气。
收集好各种发霉的瓜果后，卫斓、刘明义和十位学员在临时改造的实验室，准备提取青霉素的第一次尝试。
实验室里有三十个敞口陶罐，全是长满绿霉的橘子、香瓜，甚至还有药铺发霉的陈皮。众人都蒙着醋浸过的粗布，麻布手套一直裹到手腕。
“先烧炭盆。”卫斓吩咐道。两个学员立刻将铜火盆架到墙角，炭火噼啪作响，青砖地面被烘得热气腾腾。接着，他们将半人高的铁锅架在火盆上。
卫斓拿起棉布蘸上酒精，仔细地擦洗台面：“锅沿用酒精擦三遍，汤勺必须在沸水里煮够半柱香。”
刘明义掀开棉帘进来，手里提着新买的牛腿肉。卫斓接过肉块，利索地剔去筋膜，又将牛蹄筋一起剁成拳头大小的块。肉块入水的瞬间，腾起一片白雾。卫斓抄起长柄木勺，顺时针搅动，牛油随着熬煮逐渐融化，汤面上浮起细密的油花。
她专注的神情，配上缭绕的雾气，莫名神似女巫正在熬制魔法药水。
浓烈的肉香在实验室里弥漫开来，学员们忍不住频频吞咽口水。某个学员肚子突然发出一声响亮的肠鸣，卫斓抬眼瞥见几个年轻人正目不转睛地盯着锅里，眼神里满是馋意。
“这是要养肉眼看不见的小东西。等它们吃饱了，我们就能找出能杀灭邪毒的青霉。”
一个学员看着卫斓忙碌的背影，心里有些复杂。他知道卫斓花了不少银子买这牛肉，是为了做培养基，将来或许能研制出一种神奇的药，能治许多不治之症。但即便如此，他还是忍不住觉得，实在是有些暴殄天物。
熬足两个时辰的肉汤被分装进百个陶盘。卫斓提前订制的扁圆陶皿带着盖口，虽然闭合不够紧密，但总比敞口容器强。刘明义配合她快速操作：掀盖、注汤、扣盖，滚烫的汤汁在陶盘里晃动着，渐渐凝成琥珀色的胶冻。
卫斓看着面前整齐摆放的培养皿，松了一口气，笑着说道：“第一步完成了，接下来就是接种葡萄球菌了。”