清沽见怀滢来，多少有些意外：“怀滢主事有事差下人跑一趟就行，怎么亲自过来了？”怀滢有半年没来过这里，倒不是她架子大，非要一三七代劳，而是对俸禄的事总有些不平。她开门见山道：“我听手下说，档案库的新人出了点问题。我怕他年纪小、说不清，便过来问问。”清沽也猜到是为了这事，道：“档案库的人上周便招到了，我也是今日才知道还没到档案库报道。”怀滢问：“怎么会出这种事？”清沽便把原由说了一遍，与一三七说得相差无几，最后还多了一句：“如今，档案库账面上并不缺人。”怀滢实在想不通，各司属人员皆有定额，档案库少了，别处多了，怎么能抹平？她追问：“那别处呢？总数是固定的，档案库少了，总有地方是多了一人。”清沽板起干巴巴的脸：“怀滢主事是要我查司属吗？”她叫下属拿来簿册，随便翻开一页递给怀滢，“帮役原就不在右摄提的名册中。这些人，说白了是各司属用自己的俸禄在养，还有些是主事们的家仆。若怀滢主事想查，我不会拦，但我们不会插手。”怀滢翻看了几页，确如清沽所言，现实中帮役远比“定额”多得多，根本不计数。而她在右摄提的这些日子，也清楚其他主事身边多少带着府里的仆从。就以杜姓女使为例，她原就是锦华身边的随侍。这就意味着，你根本无法和那些司属核定哪些人是帮役，哪些人是随从。“那档案库怎么办？”怀滢不死心地问。清沽收起簿册：“等我禀告三佬再说。”回去的路上，怀滢忍不住想，人手不足的问题若是发生在别的司属，那些主事们一定会让自家的随从来替补。说到底，是自己没有家底，这才不得不去找清沽，可笑她还以为占了理。她不停回想簿册上档案库那页，白纸黑字写着的“壹”，不由皱起眉头。第二日，清沽差人来，说三佬同意再给档案库招一个帮役。怀滢这才暂时放下了心。到了新人进来的日子，她一早赶到议事厅前。那里，整整齐齐站着四排二十余人，一眼看去，都是老弱妇孺。清沽站在前面和他们讲右摄提的规矩，见怀滢来了，便对众人道：“刚才和你们讲过档案库缺人手，这位是档案库的主事，想去的便跟她走。”见众人畏畏缩缩不敢冒头，清沽又对怀滢道，“有看顺眼的，就去把人领走。”怀滢把众人打量了一遍，走到一个颇干练的妇人跟前：“就你吧。”说完，朝清沽点头示意，便打算领人回去。谁知不远处突然有人喊：“慢着！”怀滢和清沽都是一愣，循声望去，是个面相精明的小吏。小吏朝清沽一礼：“清沽主事早。”清沽皱了皱眉：“你们那边也缺人？”小吏呵呵一笑：“您有所不知，我家主子前几日闪了腰，正需要人伺候，这不，我只能赶早过来瞧瞧。”清沽点了点头，什么都没说，退到一边。
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