噩耗传入京城半月，谢夫人起先镇定如常，见一双儿?女哭得几乎晕厥，还?平和地劝慰他们：“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。你们父亲早把自己棺木准备好了。”
取出家里存放的黑漆厚棺，叮嘱谢琅，再?亲手刷一遍清漆，准备收敛父亲尸身。
漫长的半个月过?去，北面的消息一日?日?快马传回京城。
谢帅和辽东王同归于尽。辽东王残部?万余人群龙无首，后撤云州，意图接洽突厥残兵，奔逃关外。
京城大点?兵。顾沛拜将军，领铁甲军北上追击。
镇守朔州大营的唐彦真同时接令出兵，两军合围，大破辽东王残部?、突厥人残部?于云州。
寻获谢崇山尸身，护送回返京城。
消息确凿无疑。谢明裳和谢琅从巨大的悲痛中?逐渐走出，接受了父亲过?世的消息，准备奠仪，布置灵堂。
谢夫人却一日?比一日?显得神志恍惚。起先还?能处理事?宜，冷静接待登门哀悼的亲友；渐渐地，谢明裳发觉，母亲开始整夜整夜地不睡觉。
夜里对着空屋子自顾自地言语，仿佛父亲就在屋里某处，和母亲对话。
最近几天，谢明裳索性搬来母亲屋子暂住，日?夜看顾母亲。
今日?灵柩入京，赶来谢家灵堂吊唁的人家络绎不绝。谢明裳搀扶着母亲坐在后堂，阿兄谢琅答谢吊唁的对话声隐隐约约传入耳朵，铜炉点?燃的香火烟气缭绕四周。
谢明裳捧起一碗蜜水，强忍担忧，佯做无事?般奉给神色木然的母亲，“娘，天气冷，喝点?热蜜水，暖暖身子。”
谢夫人愣愣地捧着蜜水。碗身倾斜也?丝毫未察觉，谢明裳急上前扶
住水碗。
这碗蜜水，终究一口没喝。
入夜后细雪变大，天黑湿滑不利出行，前来吊唁的宾客才渐渐减少?。灵堂里答谢的谢琅嗓子早哑了，才喝两口茶，惊见母亲从后堂现身，急忙放下茶盏奔来搀扶。
谢夫人站在灵前，伸手抚摸棺木黑漆片刻，忽地发力狠推棺盖。棺木钉死，当然推不开，谢夫人四处寻锤子，开始一根根地撬钉死棺盖的长铆钉！
谢琅脸色都变了，扑上来阻止：“母亲！让父亲安歇！”
谢明裳从身后拉住兄长，“让娘看！”
谢琅咬牙道：“我?在城外收敛的父亲尸身！父亲尸身……”
“父亲尸身损毁。我?们都知道。”谢明裳眨去眼角的泪意，重复道，“让娘看。娘不亲眼看过?，她?后半辈子再?活不安生。”
灵堂里响起铆钉翘起的刺耳声响。一根，两根，十根……
一声沉重声响，棺木盖推开了。