含元殿六年前彻底翻修过一轮，外观碧瓦飞甍，恢弘气派，内里雕梁画栋，庄严肃穆。藻井、宫灯、白玉栏；御座、金匾、紫金炉。红酸枝地板上了桐油，仔细嗅还有散发出的香味。
里头的一砖一瓦，一草一木，都是北川矿场的工人的性命换来的，也不知而今的皇室知不知道，记不记得。
含元殿后面就是常极观，常极观后便是皇宫内苑了，等闲不能进入。外男敢进去就是犯上的死罪。
常极观便是大岐皇室祭祖的场地，乃是一百六十多年前，大岐开国的天启帝下令建造、并亲自命名的。他认为，阴阳鱼里的黑与白是两个极端，常与极，亦是两个极端，而且绝大多数时候，平淡寻常才是人活于世间的主旨。天启帝晚年来此悟道，其道行深厚，悟性绝佳，可见一斑。
可野史中记载，天启帝出生后竟是个痴傻儿，幼年时饱受欺凌，吃着泔水长大。原来他是为了在大家族里活下去，才扮演一位人畜无害的呆头鹅，隐而不发，迷惑要残害自己的歹人，如此他才能活到复仇的那一天，甚至后面招兵买马自己做了皇帝，奠定了大岐百年的盛世基业。
皇家正史里为保全祖宗名声，从始至终都否认这一点。民间却一直将这个故事当做传奇口口相传，赞扬天启皇帝隐忍的心性和忍耐力，更甚于那卧薪尝胆的勾践。桃七便是从染瓦坊的说书大爷那里听说的这个故事，颇觉着自己的遭遇与那天启帝有异曲同工之妙，说不定未来也能干出一番事业。
想到这里，桃七突然停步，感知到了一道奇怪的视线。
“姑娘，怎么了？”夏嘶、冬囚两位侍婢在桃七身后，见她停了下来，出言询问。
桃七转身看去，含元殿门外，站着一位约莫四十上下的男子，身穿佛头青绣蟒纹滚边长锦衣，外罩覃紫色貂皮大氅，通身的富气逼人，身后两位美婢并两位宦者内侍，是个十分标准的富贵闲人的派头。
富贵男子生得倒是人模狗样，阔额高鼻，腮鼓唇厚，因生下来便养尊处优，脸上没什么皱纹，美中不足的就是生了一双小小的三角眼，眼神还在色眯眯毫不掩饰地向桃七这边射来。不光看桃七，还看她身边的两位侍，猥琐的神情把那点用锦衣堆砌起来的矜贵都给损没了。
桃七听说，上上任先帝，也就是景夏帝的兄弟有七八个，可惜没一个能堪大任的。不是病弱支离，就是脾性恶劣，要不就是自愿出家当了和尚，不然也不会在无子的永和帝猝然驾崩后，选一个宗室旁支的稚子，也就是今日见过的鼎隆帝，推他出来登基，而不在血缘更近的皇叔里挑一位。
七八位皇叔里头，有一个行九的兖王，素有好色凶残之名，传遍烨都大大小小一百多个坊市。而且他还喜欢与同道中人分享自己的侍妾们，甚至连自己的正妻也受过此等大辱。
兖王的妻子是个出生书香门第的贵族女，若是兖王自己在外头胡乱搞，她也就咽下了，但是他居然把主意打到自己头上。其妻子不堪受辱，三年前的半夜，找了根绳子在自家王府大门口吊死了。不少路过的街坊邻居看到了，都叹息那叫一个凄惨。
害死了妻子，兖王非但不收敛，反倒庆幸少了一个管教他的人，后面依旧这般荒唐度日，糟蹋了不少良家妇女。人命关天，影响恶劣，照理大岐律令，自然要送交京兆尹的牢狱里好好查查他，但他是两位先帝的亲弟弟、亲叔叔，论起血统来比出身旁支的鼎隆帝都要纯正。连鼎隆帝和太后也管不了他，就别说一个小小的四品京官了。
此次寿宴祭祖，宫女们盛装而出，一朵朵娇花儿似的围着，兖王自然要色眯眯地打量，看到一位打扮娇嫩五官清隽的侍女，眼前一亮，又看到她身边的两位高挑侍女，眼前一亮又一亮。他偏爱个子高的女子，若是在床笫之间再泼辣一点儿，那可太合他胃口了。
但是那几个丫头显然是有主的，这不，他们的主子一回头，和他对上了视线，一张神佛皆惧怕的罗刹面，让他一下子就萎了。
兖王只是兖王，这一位，可是货真价实的阎王。
宋无忌以往赴宫宴不都是带两名内宦来的吗？怎么这回也同他一样带了几个美婢？莫不是转性儿了？此人穷凶极恶，本王还是不要招惹得好，不过那名侍婢可真正点啊，是本王没尝过的类型，也不知，出个高高的价钱，他能不能割爱……
兖王已经转过去思考这事儿了，宋无忌四人继续往里去。周围也有许多三品以上的大员，见到宋无忌都老老实实地拱手作个揖，打声招呼便了，也不来攀谈，朝野内外不畏惧这尊邪神的，也只有谢阁老了。
“殿门口那位是？”桃七找了个间隙，凑近宋无忌问。
“兖王。”
桃七低声道了句：“真是那个好色王爷。”
“如对上此人，你可知该怎么做？”宋无忌问。
“省得的，天潢贵胄，惹不起只好躲了，小的……奴婢有能力自保。”
宋无忌没再提醒什么，转眼间，已经到了常极观之外，再往里过两扇门，才是供奉历代已故皇帝皇后的宗庙，要等小皇帝来了，才会开启。皇帝和太后会带领众位宗室人员和大臣在里头祭祀，乞求祖宗保佑皇帝圣体康健，来年国泰民安，风调雨顺。
而宗室成员以及大臣们带来的随从，只能折返至含元殿的偏室内站着等，根据以往的经验，最起码要三个时辰。
“陛下还没来，你们先去偏殿候着，记住，老老实实呆着。”宋无忌警告地看了桃七一眼，又看了看夏嘶和冬囚，二美婢应了一声“喏”，像是在说会管好桃七不让她惹祸似的。