从不知哪里的酒肆茶楼传出的消息，都说靺鞨人残暴无情，进城就要屠杀，而当官的首当其冲会死得难看，有幽州和应州为例。说得有鼻子有眼。
而刺史马靖先很快听闻靺鞨冀王以往的种种手段，更是紧张得夜不能寐。
开城门投敌，他也没那个勇气，到底拿着大梁的俸禄，做全国第一个行摇尾乞怜的投敌之事，会被御史们和百姓们的唾沫星子淹死，后世也会被钉在耻辱柱上永不得翻身。
他只能愈发严厉，用鞭子督着城里的军士们昼夜轮班，死死盯着城外的举动。
但没几天，靺鞨的攻城军械运到了城外，很多还是南梁支援的：云梯、焦傲车、巢车……硬木和铁质的底座，上面覆盖着防火的湿毡子，又高又坚固，里面可以躲进几十个勇敢的士兵，借助军械的掩蔽登上城楼一顿砍杀。
刚刚被逼出来的一点士气又泄光了。
马靖先面如死灰，问左右：“如今该怎么办？”
大家并不敢说话，好半天才有一个在他的威逼之下道：“要么……先备好礌石，或许能够抵挡一阵。”
“胡说！铁架子的巢车，砸多少礌石下去能砸坏一个？”
他吹胡子瞪眼，把先发言的那个幕僚骂得狗血淋头，接着又指名问另一个：“你有什么主意？”
另一个也无奈，咽了一口唾沫：“要么……趁夜里派些士兵缒墙而出，到敌营里杀他个措手不及。”
“亦是荒唐！”马靖先怒骂，“缒城而下能有多少人？靺鞨军有多少人？被他们踩死都不够！”
然后跺着脚骂所有人：“养了你们这群废物！！”
大家眼观鼻、鼻观心，不敢说话，唯恐把长官的怒火引到自己头上。
但有一个犹豫地抬眼悄然望了马靖先一眼。
马靖先威严地指着他问：“你有什么主意？”
“卑职有一个主意，但是……”那幕僚小心看了看刺史，“但是要请明府借一步说话。”
马靖先眉梢略略一挑，已然明白了，故意说：“臣不密则失其君。只要有法子，借一步就借一步吧。”
跟着那幕僚到了二堂的一间侧屋，遣开了伺候的丫鬟，说：“说说看。”
“靺鞨人在北城防备得松懈一些，明府不妨以那里作为突破。”幕僚小心地看了马靖先一眼，见他虽然皱着眉，但也没有呵斥，于是接着说，“如今正面与靺鞨相抗，无疑是以卵击石，消息又递不出去，朝廷想派军队过来增援都不知道怎么回事。明府以国土为重，亲身出城求援，怎么说都是官家要赞扬的忠心。”
只要不是开城门当面投降，其他都好说，编一个借口总是容易的事章洛那位衙内已经给百官做好了榜样。
马靖先心中甚是宽慰，捋着胡须满意地点点头：“不错，不错，现在城中危难，等闲的斥候无法信赖，万一反倒泄了城内的机密，就极为不妥了，还是我亲自求援来救这座忻州城比较合适。”
“不过，”他又问，“北城松懈是松懈，若大开城门时给靺鞨人冲过来卡住了门轴，不就等于破了城么？”
幕僚说：“这是没有办法了，还是辛苦明府缒城而下。北城有几处傍山，军营网城是无法驻扎的，所以没有几个靺鞨人，巡逻过去的也是寥寥，小心避开就行。”