本次会试取中二百九十六人。他们一行人，名次差距特别大。盛大先排名五十，季明烛在一百名后。乌平之在乡试时和盛大先名次相隔不远，这次却在两百名开外。所幸都取中了。
殿试在三月中旬，这期间他们去礼部学礼仪，已经被当做官身看待，往来小吏都特别客气。
殿试还会再有一次排名，再看各人去留。乌平之已把会试结果当做参考，设宴请他们吃酒。
谢岩心里不大高兴。早都知道会别离，真到面对的时候，却想不开，没办法高贺恭喜。
乌平之让他高兴些：“我以后还等着你捞我。”
谢岩干巴巴笑。他对他的前程不太看好，他说：“科举结束，会读书的优势荡然无存。我还指着你罩着我。”
他拜了好师父，却没想着借此上青云。
他的官途会顺一些，要想特别出息，却不容易。
没有才干，想扶扶不起。
乌平之真是佩服他，“你怎么到现在还能守得住心？我要是拜了这么个师父，我会试都考不下去了，我心早飘天上去了。”
谢岩说：“你看吧，好师父是双刃剑。有好有坏。”
这场酒吃得不热闹，隔天，季明烛再摆一桌，说说读书的苦，讲讲这些年的难处，大家叽叽喳喳，你一言我一语，不为前程抱负，只为来时的路，喊苦叫累，因这份成绩，都值了。吃了一顿热闹酒。
这顿酒后，他们歇息两天，迎来殿试。
半个月的时间，足够他们上殿应考，却不足以让喜讯传回家中。
殿试是天子担任主考官，场面很大。
天子升殿，文武百官行礼，中式举人们跟着礼部官员静候，等着天子赐题，再行礼叩拜。领题入座，正式开考。
殿试只考一天，中午有餐食茶水，考完就可以交卷离开。
谢岩没急于动笔，装得很随大流，读题过后，提笔在草纸上慢慢写，和他平常写笔记一样，没有成篇的文稿，都是些文思，记几个关键词句和思路。
他能写很多种风格的文章，平常知道怎么选，到最后一场却犯了难。
他师父讲过当今天子的行事风格，但在教他的时候，从未说过哪种文章好，只常说过一件事。
落笔作文，不在新，不在奇，在于心，在于骨。
谢岩喜欢这句话，他喜欢由心而发的文章，有血肉，有风骨。这样的文章会不够完美，有瑕疵，却会给人极深的印象。
最后一场了……
谢岩闭闭眼，选择了“完美”，随大流。
这篇作文誊抄完，谢岩感觉自天上落下了一件纱织的衣裳。它会随环境变色，无影无形。那么轻，又那么沉重。