“我得了一块鲜鹿肉，正好同小柔儿做炙肉吃。”
裴靳挥退婢女，在戚屿柔对面坐下，率先拿筷夹起一片鹿肉放在炉箅上。
鲜嫩的鹿肉提前用薄盐腌过，被炭火一烤便散发出肉类特有的肥香，他手指骨节修长，竹筷被他用得很是灵活，一片片鹿肉被翻过去，露出微焦起泡的那面。
原本清冷雅致的见霜斋瞬间都是炙肉的香气，戚屿柔忍不住腹诽他这是焚琴煮鹤。
“小柔儿尝尝我的手艺。”裴靳夹起一块熟透的鹿肉放在她盘中。
戚屿柔晚间才吃过一碗粥，此时又是面对裴靳，只觉的五内焦灼，没有一点食欲，她垂眼看着那片炙得微焦的鹿肉，忽然觉得它和自己同病相怜，都是别人碟子里的肉。
可这肉又不能不吃，只得夹起放在口中，也没吃出味道便咽了下去。
“如何？”
“还不错。”戚屿柔违心夸了一句。
裴靳便似得了炙肉的乐趣，他虽然也吃，可另一半都放进了戚屿柔的碟子里，那肉、菜码得像一座小山。
起先她还努力配合，可后面实在吃不下，便只小口小口吃笋子，裴靳也看出她吃饱了，这才停了手。
戚屿柔静坐了片刻，竟未再听见裴靳开己则回去准备茶水点心。
戚屿柔坐在矮榻上，勉强维持的坚强到底崩塌了，她只是个十六岁的姑娘，父母和兄长对她都十分娇惯，没受过苦，更没经过什么风浪，本来诸事顺遂，可眨眼竟成了裴靳的替身禁脔，被他摆布，任他所求，不知什么时候是个头。
先帝晚年那样昏庸淫亵，裴靳又能好到哪去？
先帝为了时时能宠幸那位蒋贵太妃，便给她吃了绝嗣的秘药，裴靳就不会给她吃吗？
戚屿柔用帕子捂着脸，纤细的身子哭得颤颤可怜，偏又不敢发出声音，只恐被外面的竹桃听到，给戚家惹了祸事。
芭蕉疏影被风吹动，似在安慰戚屿柔这可怜倒霉的姑娘。
许久，她终于平复下来，起身轻轻推开一扇窗，见竹桃正闭眼倚靠在远处的廊庑下，心中才稍稍安稳，她用帕子沾干脸上的泪痕，又走到铜镜前理了理发髻，见双眼红红的，担心芳晴回来要疑，便拿了一本书扇风，想让眼睛不那么红。
如今她哭也要躲避着人，哭了之后还不能被人瞧见，都是被裴靳害的。
她越想越气，越想越委屈，忍了又忍，最后还是忍不住用极小的声音咕哝了一句：
“缺德鬼。”
此时“缺德鬼”正在冯太后的慈安宫内，他面前摆放着一碟十分精致的桂花糕。
冯太后道：“你派绍安去稻积城的事哀家知道了，到底我们才是一家子，你舅舅和表弟对你忠心耿耿，万不要再寒了他们的心才是。”
裴靳唇角轻微抽动了一下，便又恭敬开口：“儿臣知道。”
冯太后生下次子裴肇后，便失了圣心，被冷落了十几年，如今裴靳登基，虽同她关系不算亲近，但到底是她的儿子，如今又听她的话，实在是春风得意的时候。
“这是宝琼亲手做的桂花糕，用了许多心思的，快尝尝看。”冯太后道。
冯宝琼此时就站在她身侧，含羞带怯垂着头。
裴靳不知这两人怎么就爱给他送糕点，他本不喜欢甜食，也厌烦把“贪”字写在脑门上的冯宝琼，这两样加在一起，实在让他难受。
“琼儿用了干桂花和桂花蜜，香气很足，表哥尝尝，若是觉得好吃，琼儿便多做些。”冯宝琼虽骄纵，对这位皇帝表哥却很是喜欢，如今这殷勤娇羞倒不是装的。
裴靳拿起一块桂花糕，正要放进口中，忽然“嘶”了一声，便捂着颊又将桂花糕放下，歉声道：“前两日犯了牙疾，太医叮嘱不可食甜腻之物，我方才竟忘了。”
冯太后不疑有他，叮嘱了裴靳几句，图穷匕见：“你登基也有半年了，三十六日的孝期也早过了，该立后选妃早日绵延后嗣才是，前朝礼部几次上奏，你都驳回了，先皇去世你便是伤心难过，也该以国本为重才是。”
裴靳垂眸，并未应声。
因有冯绍安被任命为军队主将一事，又加上这段时间裴靳对她还算恭敬，冯太后便凭空生出几分自信来，微正了脸色，让冯宝琼出去，复又开口：“我是你母后，凡事都是为了你好，自是不会害你，后位空悬人心不稳，早日立后，你的皇位才坐得稳。”
“我不会立后选妃。”裴靳声音虽平静清冷。
“你这孩子……”
“当年崔嬷嬷死得凄惨，母后将舒桐送到我身边服侍，她却怀了那样的污糟心思，让我至今尚有余悸。”他打断冯太后的话，那双凤目退尽温和之色。
“崔嬷嬷”和“舒桐”的名字一出来，冯太后脸色瞬间惨白，她身体微微颤抖，半晌才嗫嚅着道：“那件事，是我的错，我不该……”
“母后。”裴靳再次打断冯太后的话，冷肃着一张脸站起来，“选妃之事莫要再提了。”
出了慈安宫，承喜上前道：“方才御书房伺候的人来禀，说是小冯大人正等在书房外……”
“你让人告诉他，若他此行能顺利剿灭夷狄残部，回来便封昭勇将军。”裴靳脸色愈发的冷，眼底却有笑意。