黄芪冷笑一声，接过话茬：“管他谁打来，总不会比藩王更贪。前日吉王府征了二百民夫运粮，说是‘备战’，结果车队出城往南边去了！”他语气里满是愤懑，筷子重重地戳在碗里，仿佛在发泄着心中的不满。
卫斓夹菜的手顿了顿。她知道明朝百姓对藩王积怨已久，但亲眼见到药童们听到吉王倒霉时压抑的兴奋，还是觉得心惊。这些吃着糙米饭的年轻人，既害怕战火烧到自家门口，又隐隐期盼着改天换日。
卫斓放下碗筷：“不管谁当皇帝，打仗老百姓都得遭殃。我们收拾收拾东西准备南下。”
“我留下。”刘明义夹了口菜，语气平静。
卫斓抬起头，眼神里透着急切：“到衡州府不过五天路程，那边局势相对安稳，我们能避一避…”
“卫姑娘。”刘明义用这个生疏的称呼打断她，“长沙是我的家，这里有我的病人、学生，还有街坊邻居。我不能丢下他们不管。”
“所以你要留下当圣人？”卫斓猛地推开碗站起来，木凳在地面拖出刺耳的声响，她的声音里带着一丝生气：“我们又不是当官的！等战火烧过来，你拿什么挡？草药？”
空气瞬间凝固。红花猛地拽了拽顺兴的衣袖，几个药童端着碗轻手轻脚地退出去。院子里传来刻意压低的脚步声，他们都在墙根偷听。
“正因是百姓才不能逃。”刘明义淡淡地说，“若人人都跑，长沙就真成死城了。”
他深吸一口气，缓缓说道：“我既是刘山长，又是刘大夫，担着这些名分，就该尽些责任。这时候我不能走。”
“说得好听！刀剑可不认什么山长、大夫！”卫斓的声音里带着一丝无奈和愤怒，她瞪着刘明义，眼神里满是不解。
刘明义沉默片刻，语气依旧坚定：“你带着其他人走吧，我不能走。”
卫斓愣了一下，随即冷笑一声：“照你这么说，我也该留下才对。”
“别赌气。”刘明义皱了皱眉。
卫斓绕到刘明义身边坐下，手指无意识地捏住他青布衣袖：“明义哥，就当是陪我走，行不行？”她低着头，鞋尖轻轻蹭过对方的靴子，“两广气候湿润，最适合养霉菌……”
明义喉结上下滚动两下，别过眼，不敢直视她：“并非我真不想走，只是我做不到一个人一走了之。要是整个长沙城的人都能走，我也走。”
“那我俩先走不行吗？”
“落叶总要归根的。”刘明义声音放软，抬手想碰她发颤的肩膀，又生生停在半空。
卫斓愣住了，心里突然涌上一股酸涩。她终于看清了横亘在两人之间的鸿沟：他是长在这片土地上的当归，根须早已深深扎进这片疮痍大地；而她不过是无根的浮萍，来自三百年后的灵魂终究要飘向远方。
她也想带着所有人一起走，可她心里清楚，她们没有这个能力。去他的明朝，去他的清朝，她是中华人民共和国的一份子，不能永远在这儿耗着！
卫斓突然意识到，这儿没有电话，没有网络，一旦分开，不知何时才能重逢。她声音里带着自己都未察觉的颤抖：“要是那个男鬼再来索命……”
刘明义安慰道：“不会的，他已经投胎转世了。”
卫斓咬了咬唇：“要是……没有你在身边，有人发现了我的秘密，我可怎么办？”她心里还有许多话没说，在这男尊女卑的时代，她那些稀奇古怪的念头、那些前卫的举动，全靠刘明义帮着遮掩、帮着周旋，才得以施展。不知不觉间，她对他早已有了深深的依赖。
刘明义心里一软，差点没绷住。他何尝不想让卫斓留下，可这战乱纷飞的世道，谁也说不准会发生什么。他不敢拿卫斓的安危冒险，轻笑道：“所以我不在你身边，你要多留心言辞，莫要轻易露了马脚，嗯？”
卫斓也跟着笑了起来，可笑着笑着，她的眼眶就渐渐红了。青霉素的试验失败、战争的风雨欲来、未来的迷茫……这些沉重的情绪如潮水般涌来，压得她几乎喘不过气。此时，两人离得很近，卫斓的身体仿佛失去了支撑，不受控制地向他怀里倒去，像是本能地在寻找一丝安全感。
刘明义闻到了她发间残留的淡淡香气，忽然想起那晚她蜷在自己怀里的温暖。他像是被某种魔力蛊惑，下意识地伸出双手。
然而，就在即将相触的瞬间，顺兴突然咳嗽了两声。毕竟还有许多未成年人在看着呢。
两人如梦初醒，闪电般地分开。刘明义豁然起身，背过身去，声音又恢复成平日的沉稳：“你带红花她们先走。等战事平息了……”
卫斓看着他的背影，心里空落落的，最终只是淡淡地说了一句：“随便你。”