第八日，长沙城外，靳江河。
李明达站在决堤口，望着逐渐平静的水面，紧绷的神经终于放松了一些。经过一整天的艰苦奋战，决堤口终于被成功堵住。用木桩和土袋堆砌的临时堤坝虽然简陋，却在这一刻发挥了关键作用，暂时挡住了洪水的冲击。
他仔细观察着堤坝的情况，碗口粗的杉木桩深深楔入溃口，铁链绞盘被拉得紧紧的，绷出了青筋般的纹路。二十名民夫正用石夯加固土基，一下一下地夯得沉闷如雷。
李明达走过去，用佩刀鞘轻轻戳了戳松软的土层，发现土基还不够坚实。他皱了皱眉，回头大声说道：“缺口东侧再加三层竹篾，一定要确保稳固。”
接着，他又转头吩咐王班头，“带人把上游的浮尸打捞干净，然后撒三车石灰，防止疫病滋生。”
王班头应了一声，迅速组织人手行动起来。民夫们动作麻利，继续加固堤坝，夯声沉闷如雷，与远处的水流声交织在一起。
就在这时，一名衙役捧着册子匆匆走过来，声音里带着一丝哽咽：“县尊爷，十七里垸淹了四百七十亩早稻，赵家围塌房二十三间，目前一共有九十七人没了性命。其余村落还不清楚，失踪人口和伤者更是不计其数。”
李明达闭了闭眼，深吸一口气，努力让自己的声音保持平静：“各村把伤亡名册赶紧送到县衙，尽快汇总情况。”
接下来，他还得组织人手清理河道、修复农田，帮受灾的百姓重建家园。按理说，他现在该赶紧开仓赈济百姓，安顿那些流离失所的人。
可善化县的粮仓大半是空的。
湖广虽是天下粮仓，但这些年连年征战，朝廷征粮频繁，地方粮仓早已捉襟见肘。一年丰年接一年歉年，交税过后的余粮勉强够用，可今年遇上这么大的灾难，实在是无粮可济。
“县尊爷，这开仓济粮之事，实在棘手。”王班头在一旁低声说道，“如今之计，只能先从邻县调些粮来，先稳住百姓的心。至于后续的重建，还需知府大人统筹安排。”
李明达点了点头，心中满是忧虑。他叹了口气，说道：“将这些情况如实向雷知府禀报。这灾后重建之事，绝非一县之力所能承担，还需府里出面协调各方。”
残阳如血，李明达踏入了长沙府衙。这里是长沙府的中枢之地，高大的屋檐下，一块巨大的匾额高高悬挂，上书“长沙府”三个大字。
然而，当他跨过门槛时，脚下却传来一阵异样的触感。低头一看，竟是半截浮肿的尸手。那是昨夜冻毙在衙门口的流民，皂隶们忙于其他事务，竟来不及清理。
大堂内，长沙知府雷起龙正坐在案几后，手中把玩着象牙算盘。金丝楠木制成的案几上堆满了文书，那是各县上报的灾情，字里行间尽是民生的疾苦。而在案几边角处，赫然压着一份三日前朝廷催缴剿饷的邸报，纸张虽薄，却似千斤重。
其他官员早已汇聚一堂。善化县粮长贺仲咸、长沙府粮储道夏献云、长沙府工房主簿王敬祖、医官张文远等人分坐在两侧，个个神色凝重，气氛压抑。他们低声交谈着，声音中带着焦虑和无奈，但看到李明达走进来，便立刻安静下来。
李明达快步走进大堂，拱手向雷知府行礼：“卑职来迟，还望大人恕罪。”
雷知府抬起头，目光微微一扫：“李明府，你一路辛苦，本府也知晓善化县灾情紧急，你定是忙于处置。快请坐。”
李明达谢过，走到自己的位置坐下。
雷起龙开口道：“善化县田册淹没七万六千亩，溺毙三百余口。百姓流离失所，房屋尽毁，情形惨不忍睹。善化县的赵家围、张家大屋皆成泽国，百姓死伤无数，灾情令人痛心。”
他每说一句，便重重地顿一顿，每一句话都仿佛重如千钧，压得众人喘不过气。
他微微停顿，目光如冷箭般扫过众人，“众人可知，这数字比万历四十五年赣江决堤还多三成？”
话音刚落，大堂内一片死寂，只能听到窗外偶尔传来的风声。官员们面面相觑，一个个脸色铁青，大家均被这触目惊心的数字击中，久久回不过神来。
李明达站在原地，心中满是对百姓的愧疚与焦虑。他知道，当务之急是解决粮食问题，否则百姓们将陷入绝境。