“皇姐是投井死的，死了大概有八年了，那孩子跟腐烂的母亲一起待了八年，而整个皇宫上下，没有一个人察觉皇姐已死。”
沈长清活了三千年，头一回感到震惊，“昭阳公主烂在了井里，那这八年间，颜华池喝的是什么水？”
“谁知道呢，雨水，露水，或者井水。”
颜平神色有些狠厉，“本王破门而入的时候，那孩子正在用手指刨碎石泥地，挖蚂蚁吃，满手满手都是血！颜安那个昏君成心想逼死他们母子！十三年！十三年不闻不问，甚至没有派人去送过一顿饭！”
“他不是喜欢雨露均沾吗？本王便让他那六宫粉黛为他抛洒血雨！他不是对发妻亲子不管不顾吗？本王便叫他那满宫上下一无是处的废物通通去给皇姐陪葬！”
“为帝之道，当先治心，你太浮躁了。庸人可以感情用事，但为天子，要做到处变不惊。”沈长清等他发泄完，适时提点道。
“你的赌约我接了，至于选择——我既然答应颜安，便断不会反悔，哪怕我需要辅佐的是个可怜的疯子。”
“您不再考虑一下吗”，颜平目光灼灼地盯着沈长清，像盯着一块鲜美的肥肉，“本王的成就绝不会低于太祖，这一点您很清楚。”
“你说的不错，你与他一样有野心，有谋略，你现在还太年轻，假以时日你会比他更精明。你懂得把握时机，懂得驭人之道，能在一夕之间改朝换代，你做得很好。
“但，你也很清楚，你的老祖宗长清君从来是个重诺之人。”
“老祖宗既然不愿辅佐本王，为什么还要教本王这些，就不怕有朝一日本王学会了，反咬您一口吗？”
颜平无奈地摊了摊手，“罢了，您进去吧，里边灰大，本王只来得及命人草草整理了一番，您当心点落脚。”
颜平替沈长清推开门，目送沈长清消失在院中，又很贴心地关好了门。
沈长清走在院中，院里的杂草还没来及清理，镂花窗格断裂了几处，缝隙里满是蛛网，破破烂烂的屋檐下悬着几条灰扑扑的长帆，帆布在风中摇曳，带得檐上烂瓦飘摇不定。
沈长清闭眼，仿佛能想象到那不为人知的过去十三年。
十三年，没有婢女太监服侍，没有人可供交流，没有人修缮这半塌了的宫殿。
宫门落了锁，门外是深宫虚浮的繁华，门内是一个女人带着孩子独守空房的夜。女人坚持了五年，终于受不了这令人发疯的安静，于是抛下年方九岁的幼子，投井自杀。
那么……那个孩子呢？
那孩子因为孤寂，一定乖巧极了，他这样不吵不闹地又守着死去的女人守了八年。
他会不会害怕丧失语言能力而时常自言自语？会不会饿疯了啃茅草果腹充饥？会不会在连日不下雨的旱季，一边低头看着水里漂浮着的母亲腐烂的躯体，一边打井里的污水上来救命解渴？
沈长清一路想，一路走，走了很久，寻了很多地方，一抬头，才在湿漉漉的屋檐上找到那个脏兮兮的少年。
仔细算来，颜华池确实该是十七岁的少年了。
那少年蓬头垢面死猫一样趴在屋顶上，身上本来没穿衣服，只是今儿来的人有些多，他才扯了烂布来蔽体。
“华池？”沈长清试探着柔声唤道，“能听懂吗？下来说话。”