姚芊漱的指尖刚触到哑女肩膀，掌心便传来嶙峋的颤抖。
那具单薄身躯在她掌心下绷紧，嶙峋的肩胛骨硌得她生疼。姚芊漱指尖刚触及对方颈后烙伤，少女便如惊弓之鸟般瑟缩，却仍固执地攥着她的袖口。
三日前客栈初见时的画面突然浮现——少女浑身污秽，被蛮不讲理的壮汉威胁时的一声不吭。却在看见她腰间银链的刹那，突然扑上来死死抱住她的腿。那双布满冻疮的手，此刻正颤抖着在她掌心写下“成蹊”二字。
“桃李不言，下自成蹊。”她放轻力道抚上对方发顶，指尖无意划过耳后旧疤，“就叫你成蹊可好？”
成蹊猛地抬头，十年为奴烙进骨子里的驯顺裂开一道缝。她看见月光凝在姚芊漱睫羽上，对方执起她生满冻疮的手，在掌心一笔一划写下那个“蹊”字。
陌生的战栗顺着脊椎窜上来，她忽然嗅到衣襟间浮动的香——这是她第一次被人揽进怀里，没有鞭笞，没有腥臊，只有暖意透过单薄中衣渗入骨髓。
方誉云抱剑而立，目光掠过哑女，微微挑眉：“姚姑娘这是打算收她为仆？”
“不，我们前路艰险，她跟着我们实在危险。只是若她不愿离去，我便顺手照应几日，也无妨。”她顿了顿，眉梢一挑，“教她几招防身之术，也能顺便巩固我的剑法。”
姚芊漱笑着转身，袖口的云纹掠过成蹊鼻尖。那抹香气还未消散，便被破空而来的刀光搅碎。
玉红袖的刀尖挑着姚芊漱面上的半截面纱，殷红裙裾像泼开的血。成蹊本能地缩向姚芊漱身后，却听见对方喉间逸出轻笑：“躲什么？当初若不是我收留你，你还能活到今日？”
姚芊漱脑内嗡鸣骤起，却在触及刀锋的刹那失了力道。她踉跄着稳住身形，瞥见方誉云手中酒瓶寒光一闪——方才的药酒果然有问题。
那道带着笑意的声音缓缓响起，带着几分慵懒的讥诮：“哟，不知二位这是对我的爱仆灌了什么迷魂汤呀？”
姚芊漱猛地抬头，目光倏然冷了几分。
月光下，玉红袖穿着一身火红的衣衫，缓缓从暗处走出，手中佩刀随意地搭在肩上，眼尾微挑，嘴角噙着似笑非笑的弧度。
成蹊的脸色倏地一白，身体下意识地往姚芊漱身后缩了缩。
“赔钱玩意儿，还不赶快过来！”玉红袖懒懒开口，语气难掩的嫌恶。
姚芊漱没动，只是微微侧身，将成蹊牢牢挡在身后，银链缓缓滑落至掌心。她看着玉红袖，目光淡淡，却透着一丝隐隐的压迫感：“红袖姑娘，这几日成蹊未曾露面，也不见你寻她。如今她身体刚刚痊愈，你便上门要人？”
玉红袖忽然笑了，像是听到了什么有趣之事。她慢悠悠地抬起手中的佩刀，轻轻点在地上，刀锋敲击青石的声音清脆而悠长。
“姚芊漱，你当真以为，我是来‘寻人’的？”
她的眼神微微眯起，唇角噙着一丝嘲弄的笑，语气漫不经心：“若不是故意放你们几日清闲，你们真以为能逃得掉？”
话音刚落，成蹊的身体猛地一颤，软绵绵地倒在地上。
“扑通——”
几乎是同时，方誉云握剑的手一抖，脸色微变，脚步不稳地往后退了一步。
姚芊漱心头一凛，刹那间意识到了什么。她猛地抬眼，死死盯着玉红袖：“你……！”
“怎么？”玉红袖笑得妩媚，指尖轻轻拂过刀锋，懒洋洋地道，“酒里那软筋散的滋味，可还受得住？”
方才还稳如磐石的身躯，此刻仿佛被抽空了所有力气，四肢沉重，气血紊乱，连运气都变得艰难。姚芊漱咬紧牙关，掌心的银链微微颤动，呼吸间隐隐带着血腥味。
“整日东躲西藏，还不得不遮面而行的日子，不好过吧？”玉红袖缓步逼近，眼底带着猫捉老鼠般的笑意，“中了软筋散，恐怕你们现在也都是强弩之末，倒不如——让我替你了结这些痛苦？”
话音未落，刀光骤起！
姚芊漱身形一闪，银链卷出，与刀光相撞，激起一串明亮的火星。借着这股力道，她向后跃开，堪堪稳住身形，掌心因过度用力而泛起一丝凉意。
玉红袖的刀势毫不停滞，紧随而上，每一刀都快得让人来不及喘息。姚芊漱强撑着迎战，可毒体内的药力正在蚕食她的力气。动作只比平时慢了一线，银链几次险些被刀锋斩断。
方誉云站在一旁，手指死死扣紧剑柄，脸色阴沉如水。试图运气，却发现丹田处一片沉滞，就连提剑的力气都在一点点流失。
“呵……”玉红袖轻笑着，身形一旋，刀锋贴着姚芊漱的衣袖划过，带起一缕破裂的布料，“再撑一刻钟，你还能站稳么？”