雅间内酒气熏人。
周永年盯着跪在地上的周晟元，几步走到桌边坐下，指节在檀木方几上叩出沉闷的声响。
“起来说话，我周家儿郎膝下有黄金，岂能动不动就跪下？”
他瞥了眼杨韵，冷声道：“今儿是杨司马提出要来问询于你，你不必害怕，有什么答什么就是了。”
这架势，分明就是要等着杨韵先递上诚意。
对面的周晟元脊背发颤，抱着画卷站起了身。
杨韵拂袍落座，也不打算藏着掖着了，开门见山地问：“你与柳宗见面时，都谈了些什么？”
“柳宗？”周晟元的脸上有些意外。
“看来，周郎君方才跪下……不是因为这个，”杨韵挑眉。
“我……我……”周晟元有些结巴，眼神飘忽，“我不知道杨司马你在说什么，方才我跪下，不过是给我家七叔认错。”
“好，那就先不谈那个。”杨韵摆手，不甚在意地说：“咱们来聊聊你和柳宗之间的事。”
“柳宗……我的确是见过他。”
周晟元舔了舔嘴唇，别开脸，低声道：“但我没跟他说什么，不，也是说了，但我跟他本身就是有旧怨的，那日他来找我，我心里不痛快，刺了他几句，我们算是不欢而散。”
“他都说了什么？”杨韵又问。
说了什么？
周晟元陷入沉思。
柳宗上门时是雨夜。
下人领着浑身湿漉漉的柳宗到书房门口，周晟元披着外衫看到柳宗时，愣了一下，没反应过来柳宗夤夜来此的目的。
不……
不能说……
周晟元喉结滚动，指尖深深掐进画轴锦缎：“他说他要去上京，觉得往事如烟，所以过来跟我聊上两句，也算是往事一笔勾销了。”
砰！
杨韵一巴掌拍在桌上，拍得周晟元都哆嗦了一下。
“还在撒谎！”杨韵竖眉呵道。
“七……刺史大人明鉴！我绝没有撒谎！”周晟元转头寻求周永年的帮助，哀声道：“我真不知道柳宗是被谁杀的，他……他别的什么都没跟我说啊。”
“晟元侄儿啊。”
周永年沉吟一声，目光晦暗地望着扑到自己近前的周晟元，冷声开口：“拙劣的欺骗没有任何意义，杨司马那双眼睛可不是吃素的，你可知道他审讯手段了得？不管你在隐瞒什么，他都有的是手段挖出来。”
听上去是在帮杨韵说话，但先一句侄儿，后又是明里暗里都在点杨韵手段狠辣。当着周永年的面，杨韵即便真有雷霆手段，也可不可能真对周晟元如何。
这便是那一番话的用意。
周晟元突然剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，“我该说的都已经说了，杨……杨司马你若是想要对我用刑，可是得讲究律法的，我什么都没做，你动不了我。”
“自然。”杨韵微微一笑，气定神闲地说：“周郎君毕竟是世家郎君，若没有抓个现行，我也不好送你下狱，对你用刑不是？再说了，咱们现在也只是坐下来问询两句，倒也不算是提审。”