此地乃定期集市，每三日报晓一时。商家固守，昔日繁华，人流如织。然非集之际，冷清至极，寂寥无人。税丁亦不复见……幸唐长生欲访之香火铺尚营业，迈步而入。铺内伙计见客至，懒散迎前。唐长生无视其态，径直抛出一枚银锭，曰：“取出贵铺冥钱之上品，元宝蜡烛，金箔纸马……”银锭坠柜之声，惊醒打盹之掌柜，眼前一亮，跃然而起。“道士。”掌柜辨其装扮，心生犹豫，因吴侯对道门素无好感，众所皆知。然而，银光闪耀，心动难耐。立时改颜笑道：“贵宾请稍坐……尔等还愣着何为？速速行事！”掌柜一声断喝，众伙计警觉，忙碌备货。“尚需香油数斤，杂油勿入……”唐长生言。掌柜急应：“客官放心，敝店诚信为本，绝无滥竽充数之弊！”唐长生不语，掌柜却的热情款待，献茶以礼。此香烛铺规模宏大，唐长生所需之物，一应俱全。在此时，该掌柜者萌生恶念，眼前巨额银两在农村实属罕见。唐长生虽购得一批优质纸钱，实则开销寥寥。遂其目光一闪，暗示一名机敏伙计，佯装外出处理急事。唐长生敏锐过人，洞察全局，见状心中警铃大作：“危险！”原以为银两示富，可免诸多烦扰，岂料掌柜目光狡黠，伙计急匆匆离去，难道企图图财害命？他不动声色，泰然自若地架腿品茗，此茶虽非珍品，但他自信有应对之策。在静待多时，察觉伙计仍旧拖延，他冷笑一声：“掌柜的，贵店伙计似需更换，效率如此低下，岂能经营?”此时，掌柜额头汗珠欲滴，心中将该伙计咒骂无数，市井不过弹丸之地，找人何以耗时如此，勿使此道人疑窦丛生！其内心慌乱不已，眼神游移不定。伙计们徒劳等待，只得无奈备齐唐长生所需物品，勉强调换零钱。此刻，唐长生手握物品，冷嘲热讽：“掌柜的，成大事者，行事必决！汝之所作所为，岂能成气候？”言罢，唐长生仰天长笑三声，泰然离去。掌柜的沉思良久，仍不解唐长生言外之意。实则唐长生是在讥讽其胆小如鼠，既已行之，何不彻底？传信的伙计未归，他们便自行下手，欲擒唐长生……悲哉！此掌柜者，本为一名寻常商人，平日所作所为，不过是以次充好，短斤少两。今次起黑心，亦不过是一时冲动，何来如此大胆？根本未曾想过此路。不久，唐长生离去之后，忽有人急匆匆闯入：“侯掌柜，速去查看！你店内的小生突发羊癫疯，此刻正在地上翻滚！”“羊癫疯？”侯掌柜愣住：“小生素无此病……”“我岂能欺骗你？速来，随我观之！”侯掌柜被人拉着，不得不向外走去，众伙计亦随之一拥而出，欲观究竟。瞥见一角，果不其然，家仆倒地，白沫横流，身躯痉挛不止。“这……”店主急俯身探查，忽感腿部刺痛，似遭虫噬，却未置一词。此时，他心系家仆——其乃其侄也。未及蹲身，突感天旋地转，亦倒，症状如出一辙，观者哗然，疑惑疾病传染之奇。两名余仆对视，眼露惊恐，独此二人异状，莫非真与道人相关？一时之间，恐惧顿生，思及自身，亦将遭遇不幸。二人惧极，跪地求饶：“仙饶命，此为侯掌柜与小生之谋，与我等无涉……”消息飞速扩散，一时间，贪心受惩之传说，传遍山阳集市，流传久远。后世教诲：“为人需忠厚老实，切忌贪心害人。”然此皆后话。此时，唐长生淡然一笑，黑蚁落于掌，赞赏一声，掌心黑气涌现，蚁欣喜吞噬之。：（）荒观隐神灵