“碰到钉子了吧，乌尔夫？”周围的赏金猎人大肆嘲笑起了乌尔夫，却没人再来叨扰诺拉，她刚刚露的那一手表明了她是个女巫，在黄昏小镇没人敢随便去惹一个巫师。
诺拉于是得以不被干扰地好好寻找任务，她看了好几圈，确定墙上的任务中确实没有星尘的名字。
但是有则任务吸引了她的注意：寻找被吹笛人带走的孩子们。
任务接收者：枯叶蝶，维珀。
第75章
“你那把剑都黯淡成那个样子了，真的还能用吗？”在海登擦拭剑身时，枯叶蝶忍不住出声问道。
那把剑很奇怪，说是乌金，却黑得没那么深沉，说是钢铁，却暗的像是在河水里泡过千百年，刚刚擦去铁锈的样子。按理来说，无论是以第一赏金猎人的财力还是以一个王子的财力，星尘都不至于非得要拿这么一把破剑吧？
“当然。”海登又用干的布擦了一遍剑身，“这是把希塔波雷剑。”
作为世界上最有名的剑之一，幻影和其他希塔波雷剑一样，剑刃的光芒会依据人类搭档心里的战意而变。除此之外，它朴实无华，毫无装饰的银色剑柄和海登为其搭配的剑鞘完全让人无法看出这把剑曾经被称为世间的兵器之王。
“不是吧？”枯叶蝶大吃一惊，眼睛放起了光，凑到他旁边，“我能摸一下吗？”
海登把剑递给她，枯叶蝶的指尖从希塔波雷钢上划过——
好吧，还是没有任何特别的感觉，剑刃表面凹凸不平的，布满了沙砾一样的突起，更像是不知道从哪里捞起来的古剑磨去锈迹后就拿来用了。
枯叶蝶把剑递还回去，心里想着星尘是不是太久没吃饭给饿傻了，这时身后的丛林传来传来沙沙的声音，灌木丛被分开，维珀走了出来。
他在海登身边坐下，掏出来几个小东西。
月蚀深林树木遮天蔽日，即使在大白天也是昏沉如夜幕初降之时。不过几人没有点火，得知目的地后，海登带了一块能发光的绿萤石，免去了许多不得不点火把看路的麻烦及风险。
在绿色荧光的照耀下，他们看到了躺在维珀手心里的一粒羊角扣、一个毛线团和一个小小的木头猪。
“我想是半路清醒过来的孩子们扔下的。”枯叶蝶沉默了一会，说。
“我想也是。”维珀的脸色显得有些阴沉。
枯叶蝶问：“你的路线查看得怎么样了？”
“哦，看好了。”少年马上又精神起来，他维珀指向密林的几个方位，枯叶蝶看过去，只能看到浓黑的树冠。
“那几个方向都布有渡鸦的眼线，”维珀说着拿出月蚀深林的地形图，在地上铺开，用铅笔在上面标注了一条弯弯曲曲的线，“从现在到今天午夜，我们沿着这个路线走，然后在这个位置休息。明早渡鸦会换放哨点，我再去观察一下，最多不超过明天午夜，我们就能到达中心的古堡了！”
说着，他在地图中间一个画着简笔画城堡的地方点了点，脸上露出志得意满的笑容。
当晚他们按照计划在一处洼地睡觉，三人轮流放哨。第二天继续行进，一路风平浪静，没有遇到任何日常。在第三天的晚上，他们终于接近了古堡。
月蚀深林里即使在白天也十分阴暗，极其高大的树木和浓密的树冠隔绝了外界的阳光。古堡周围却十分空旷，惨白的月光照射在破败的建筑上，窗帘后晃动着若有似无的人影，显得鬼气森森。
维珀毕竟任务经验不足，一路上信心满满，临到目的地了反而躲在一棵粗大的杉树后不敢冒头。海登本来想从正门进去，枯叶蝶非得拉着他从旁边有野草和树木掩护的地方进去，他也只得听她的。两人不打算强行拖着维珀进去，他这么紧张，万一遇到什么变故了反而是个累赘。走了几步后，维珀自己跟了上来，他实在不敢一个人呆在这么一座阴森的古堡外面。后面还是黑得伸手不见五指的森林。
越过腐朽脱落的围栏踏入古堡的土地时，海登捕捉到了一丝笑声。
枯叶蝶立马拉着他蹲在一个灌木丛后面，同时对身后的维珀打了个手势示意他停下，她屏住呼吸，看向古堡二楼的一排窗户，那里空无一人，只有白色窗帘沐着月光，被夜风吹得呼呼作响。
海登也观察着古堡的窗户，没有一丝气息表明这里有除了他们以外的活人存在。然而笑声又响起了。
是一个男孩和一个女孩的笑声，他们仿佛在玩什么游戏，笑得十分开心，接着更多孩子们的笑声加入了他们。
枯叶蝶身体一紧，似乎马上就想冲出去，这次是海登拉住了她。
“孩子们！”枯叶蝶压低了声音对他说。
“不一定。”海登冷静地说，“在这里不要相信你所看到或者听到的任何事。”
枯叶蝶点了点头。
海登转回身对维珀打了个手势，少年身姿灵巧，也钻入了他们藏身的树丛。海登把刚刚对枯叶蝶警告过的话又对维珀说了一遍，后者重重点了点头，表示记住了。
他又转身看向古堡，这才完全收起了此前有些闲散的态度。
“我先进去，维珀你跟着我，枯叶蝶殿后。”
在此前的几天里，枯叶蝶一直自诩为三人小队的队长，此时海登对她的语气俨然凌驾于她之上，而且看这架势，他的意思似乎是从此刻接过了指挥权。枯叶蝶有点不开心，奈何对方是第一赏金猎人，实力摆在那里，也只能应下了。
海登又给枯叶蝶和维珀一人递了一块方巾，让他们学着自己的方法绑在脸上捂住口鼻。前期工作完成后，海登掠向古堡，用一种不像人类的步法，夜鸟般无声而轻盈地从一扇洞开的窗户中进入了古堡。他探出头对后面两个人打手势示意安全，他们于是也从同一扇窗户中翻进了古堡。
双脚一落地，潮湿的尘土味便扑面而来，即使隔着面罩，枯叶蝶仍然能感受到空气中充满了黏黏的霉味，还夹杂这一丝若有似无的腥臭。
房间门口堵着一张桌子，好像曾经房子里的人把它堵在这里，为了防止门外有什么人进来似的。