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在考场小吏的引领下，乔时为提着两个篮子出场，这才注意到肚子空空，而食篮满满。
方才还精力满满，这会儿忽然就觉得走道的步子都飘了。
可见考场“打鸡血”是多么抗饿。
走在考场小道上，乔时为并非喜欢左顾右看之人，可他还是被一道身影吸引住了——这名学子身穿麻布粗衣，案上一砚一笔一空篮而已。
学子正在誊抄卷子，全神贯注，似是进入了一种忘我的状态。
所以乔时为才会注意到他。
乔时为抬首——是的，他觉得老天又在提点他了。
心里暗诽：“莫非穿越是有代价的？”那为何要选他一介大学生，而且还是没毕业的。
看着贡院的大门越来越近，不管如何，今日总算是给了自己一个交代。
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贡院外大街上，三哥、四哥从入夜开始，就下马车等着了，翘首等待。
乔见川更是四处找石墩、栏杆，攀爬上去眺望，从一批批学子中寻找五弟的身影。
若非有官兵把守着，只怕他要冲到贡院大门口去。
好不容易等到乔时为出来，兄弟俩急忙迎上去，要搀扶弟弟。
乔时为只把篮子递给了兄长们，摆摆手笑道：“只是考了一日，哪里至于……好歹是跟祖母学过些拳脚功夫的。”
话这样说着，结果一登车，含糊吃了几口饼子，饮了些水，没说两句话便靠在三哥身上睡着了。
……
马车停下，乔时为顿醒，揉揉眼，才想起自己考完解试，这是到家了。
饭桌上，娘亲和吴妈一道连一道地上菜，都是乔时为平日里最爱吃的。
菜色略暗沉，应是在温笼里放了些时辰了。
“都怪嬷嬷没算好时辰，做早了，待明日嬷嬷再给你做上一桌。”吴妈疼惜道，“才一日，瞧着都瘦了。”
乔时为埋头啃着大鸡腿，津津有味，含糊应道：“啊？嬷嬷说什么一桌？”
看到乔时为一如往日，家人皆会心笑了，欢喜吃晚饭。
这夜，乔时为热水沐浴后，沉沉睡了一觉。
翌日，这才跟家人说起解试。
恢复精神的乔时为，把出了什么题，自己如何答的，都说了出来，甚至能背出自己笔下所写。
“以子夏之言，论证孔夫子所说，妙极！五弟果真是辩驳之才，可惜解试未考论、策，要不然，五弟更能施展才华。”乔见川化身夸夸党，又言，“不急不急，到了省试就该考策论了。”
乔见山则是在细品弟弟的赋作，端着手踱步吟了几句，赞道：“单是开头写大梁之疆域这几句，便足以吸引考官目光，任是谁读了这几句，必会放慢阅卷的步调。”
写疆域很考量见识，极少人敢冒这个险。
放慢阅卷速度，细细去读，这份卷子便有了极大成算。
老爷子捋捋白胡，没说诗也没提赋，他只是欣慰点点头，说道：“时为，你找到了自己的道了。”
想了想，又换言道：“本就如此，便不算是‘才找到’……时为，昨日是你沿着自己的道，在纸面上迈出的第一步，谨记之，莫忘了。至于结果，非你我所能预定。”