她一直都只是个小姑娘而已，被娇宠着长大，不得已才扛起沉甸甸的家仇。
曾经咬着牙淌过了血路，自以为是战无不胜的勇士，临到终点时，发现有人一直等候在那，温柔地接过摇摇晃晃的自己，那一刻，一路都未爆发的委屈与懦弱，顷刻间全都在这个温暖的怀抱中发泄了出来。
“阿月，这些年辛苦你了。”
谢昭凌不知是否猜中了什么，他的语气温和轻缓，带给她无穷力量。
他一向聪慧敏锐，若洞悉了她心底的秘密，倒也不足为奇。
男人这般温柔，乔姝月反而愈发止不住那些往外涌的酸辛。
一瞬间将两辈子所有冤屈与苦楚全都又品了一遍。
原来她不是无所畏惧的，她只是一直压抑着自己，将那些过往的辛酸、委屈与痛苦全都深埋心底。
直至此刻，覆于雪被之下的苦果终于重现天日。
谢昭凌撤出她身间的腿，坐在榻上，让她靠着自己。他搂着人，手掌有节奏地在她后背拍着。
而她窝在他的怀里，双臂紧紧勾缠着他的脖颈，这才酣畅淋漓地释放自己的畏惧与绝望。
“阿凌，阿凌……”她如受伤的小兽，窝在男人怀里呜咽，“阿凌哥哥。”
谢昭凌眉眼温柔，低声回应：“哥哥在呢。”
她下巴抵在他肩头，声音断断续续地，听不真切：“我都快忘了，结局发生偏移，我也是会死的。”
柳步亭若还活着，按照前世的轨迹，或许她的寿命还能到二十三岁。
可如今生了太多变故，早已无法再预测未来，她其实是可能提前死去的。
她手脚发软，后怕道：“若你没来，我，我……”
“我来了，我在你身边。”
男人眸光晦暗，克制着慢慢收拢了怀抱。
她哽咽道：“我是不是总在惹麻烦？”
“怎会？阿月是被恶人所害，阿月从无过错。”谢昭凌语气很轻，淡淡道，“该付出代价的是那些人才对。”
他没任她自责下去，转而将过错转到自己身上：“是我护卫不当，还望姑娘赎罪。”
护卫？
乔姝月一愣，睁着雾蒙蒙的眼眸，茫然抬头，看着他，“阿凌……哥哥？”
她这般懵懂无措的模样，像一只误闯狼窝的小兔子。
谢昭凌唇畔勾出一抹淡淡笑意，手抚向她的脸颊，爱怜不已，“签了死契的，姑娘忘了吗？”
“只要我还活着，这一世，护卫姑娘安危都是我之责。”
“若我今日未曾救下你，合该以死谢罪才对。”
黄泉路上，必不叫她孤单。
“你不能！”乔姝月再顾不得沉浸于自己的情绪里，她抓着他的手臂，急急道，“你不可，你还有大事要做。”
谢昭凌不以为然，“我能有何大事？最大的事便是你。”
乔姝月蓦地僵住。
她心心念念的那个英明神武的陛下，怎么如今被她教成脑子里只有小情小爱的废物了？
她的眼神实在好懂，谢昭凌坦然接受她目光中的震惊与谴责，丝毫没觉得自己现在这般有什么不好的。
他笑道：“不过姑娘既希望我去做大事，那我也会听话。只是……”
他顿了顿，将怀里的人抱下去，双膝跪坐在她身前。
臣服的姿态弓着背脊，双手捧起她伤痕累累的指节，凑到嘴边落下轻轻一吻。
而后抬起头，双眸明亮，神色认真地道：
“只是阿月，我若是有幸能娶你做夫人，便可光明正大继续护佑你。”
在心中酝酿了许久的话终于说了出来，谢昭凌紧张地放慢了呼吸。