秦氏得?知徐怀安的打算后?，倒是默了良久，而?后?才笑道：“母亲知晓你不是个轻言言气馁的孩子?，你既对她?一片真心，那便去护着她?去扬州。无论这?一趟扬州之行的结局如何，你都是尽了全力，再无什么?遗憾了。”
她?轻轻淡淡地朝着徐怀安一笑，和煦的眉宇里竟是爱怜和鼓舞之意，一时让徐怀安心里很是感慨。
秦氏如此体恤着徐怀安对苏婉宁的一腔情意，他自然也?不能对秦氏这?番话里的言外之意视而?不见。
于是，徐怀安便叹息着应道：“若是扬州之行，儿子?无功而?返。到时儿子?自会断绝对苏氏的一片心意，不再执着于她?。”
秦氏只是哂笑着望向了徐怀安，并未提及信或是不信他这?番话语，只道：“母亲等着你平安归来。”
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秋意潺潺。
徐怀安驾着马走?上了官道，永芦与?双溪紧跟其后?，这?两个小厮身上都有些腿脚功夫在，对付一般的毛贼和土匪不在话下。
连他自己也?师承老梁国公的一身武艺，纵然疏懒了好几?年，也?有几?分底子?在。
宽阔的官道上到处是往江南一带贩卖货品的商人，徐怀安一行人虽穿着打扮都刻意朴素了几?分，可他通身上下这?股金石玉器养出?来的矜贵气度便是和这?些为了讨生活的平民划出?了鲜明的不同。
官道之中，不乏有动了歪心思的流氓地痞。
只是徐怀安纵马疾驰在官道之上，根本没有搭理这?些流氓的打算。若是实在被叨扰得?烦了，便让永芦将流氓拐到偏僻的密林里，痛扁一顿后?正要让他滚蛋的时候。
那流氓也?不知是不是被吓破了胆的缘故，便抱着头叫屈道：“少侠饶命，只要您肯饶下我一条狗命，我便将前头那翠帷马车的行踪告诉您。”
这?两日徐怀安总是悄悄地跟在苏婉宁的马车后?头，不远不近的距离既不会惊扰到她?，也?能遥遥地护住她?的安危——一旦出?现什么?意外，徐怀安便会第一时间赶去营救。
也?不知是不是徐怀安在官道上太过引人注目的缘故，连这?地痞流氓都瞧出?了些端倪来。
永芦清楚自家主子?对苏家小姐的看?重，顿时变了脸色，发着蛮劲卸下了那流氓的胳膊，便将他如死肉般提到了徐怀安跟前。
彼时徐怀安正在擦拭着祖父生前留给他的青玉匕首。祖父说这?匕首既能削铁如泥，又?轻便极好携带，最适宜女子?出?门时防身。
那时祖父已在弥留之际，却还拉着徐怀安的手笑道：“将来你若是心悦了哪家姑娘，便把这?匕首赠予她?防身。祖父只盼着你能和心爱之人厮守一生。”
忆起祖父慈祥和蔼的音容笑貌，徐怀安心肠蓦地一软，正要将这?匕首放回袖袋之时，永芦却已提着那流氓走?到了徐怀安跟前。
他陡然收起了笑意，凝着冷眸望向了这?瑟缩如鼠的流氓，道：“何事？”
永芦目露急切地说：“他发现了苏小姐的足迹。”
可苏婉宁的马车明明停靠在前方一里路外的山道之上。深夜山路难行，篝火也?会引起匪类的注意力，所?以徐怀安只打算从官道左侧的密林里抄到前头的山道之上。
以最安静无波的手段来护住苏婉宁一行人的安危。
他自认行事已极为谨慎小心，白日里从不张目四望，夜间也?是带着永芦与?双溪偷偷行动。
这?地痞流氓是如何发现了他与?苏婉宁之间的联系？
徐怀安敛着面容时很有几?分冷冽与?肃杀之气，他明璨璨的眸子?映着清浅的月芒直视着眼前之人，出?口的话语里尽是狠意。
“除了你，还有谁在盯着她?？”
那流氓不过是想在官道上劫点小财而?已，哪里想遇上徐怀安这?样外里瞧着温和矜贵，内里却杀伐果决的人物。
他立时跪地磕头求饶，只道：“小民家里还有老母和妻儿，求少侠饶我一命。”
永芦踢他一脚，只没好气地骂道：“问?你这?些了吗？”
那流氓胸膛里吃痛，刚想坐直了身子?，才撑起半边手臂却已被泛着寒芒的匕首横断了倾身上前的动作。
顷刻间，徐怀安便从袖袋里掏出?了匕首，抵住了那流氓的下巴。
他嗓音冷厉，与?匕首尖端触着皮肉时生出?的冷意相?差无几?。
“我问?你，还有谁盯着她?？”
那流氓立时招供道：“前头离了燕州境，便会途经一处香山宝岭。那里的官道瞧着无恙，可背地里全由香山上的一班土匪掌管，凡是无官卒护卫的商队，都要交出?两成银钱方能过路，样貌清秀的女子?少不得?要被盘问?调戏，若是生的再貌美一些，那便不知晓了。”