公元964年12月。河南义阳钟山镇。
时值深冬，天气严寒，风中飘着细雪，河水已然冰封。
正午太阳透不过云层，地面热量也消耗殆尽。
一条宽阔镇街冷冷清清，无一人行走。
钟山当地人口稀少，只因位处义阳东南交通要道，倒得一些商贩往来，不过今逢灾年，商路也几近断绝。
正如诗云“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”
在这样的时刻，钟山镇出现了一位奇特的来客。
她是一位盲人，手持盲杖，上身旋袄冬衣，内穿窄袖衫襦，下身瘦短裙裤，脚着海棠花鞋，服色青白为主。
乌云乱挽，发髻斜垂，似是多日未理。
脸颊素淡，薄唇浅紫，仿佛久未施妆。
她缓缓行到镇中央。
一条小溪拦住去路，一座石桥横跨东西。
越过石桥，正有一处僻静食肆。
稀疏篱籓围绕房前，颠石乱松矗立屋后。
古木桌椅，尽列着瓦碗瓷碟。
黄土墙垣，都画着侠客神仙。
一条深棕旗幌，两边摇动，上题“胡记食肆”。
盲女径直走入那店中。柜台上胡老板推开隔板，连忙来迎。原是早就瞧着了。
盲女眼睛虽盲，但容貌端妍，肌骨薄瘦，神色间冷若冰霜，莫可逼视，一身衣衫不是华冠丽服，却也大方得体，举止甚为文雅。
有大侠大隐之风。
胡老板不敢怠慢，里面看坐。
倒上茶水，问其所需。
却只要一碗清汤面。
胡老板心道：“或许高人不食人间烟火，想这里也无桃李水果可供，便只要一碗面罢。”
转入后厨。
少顷，将面端上。
询问盲女哪里人氏，盲女自言“沈飞霜，滁州人，流浪至此。”
胡老板道：“一人行走江湖，多有不便，可有伴当随从。”
盲女答：“家徒四壁，贫困潦倒，方才出来流浪，并无余钱请人。”
胡老板道：“这般说，你也必有一技傍身，否则绝不能独行到此。”
二人正说着，从店外走进来三个大汉，自顾自往边角落座。
看形容装扮，像是地痞流氓之流。
胡老板笑容可掬接引：“大郎们请坐。”
带头一大汉道：“先打几角酒来，肉随意割些来吃。”
胡老板应道：“实不瞒大郎说，酒还有些，肉却都卖没了。”
那大汉将眼一瞪，胡老板面露难色，连连摇手：“真的没了，真的没了。”