谢无花微微一愣，他知道沈念堇刚回到城中，会有许多事需要他安排处理，况且在这么短的时间内他又要筹备婚事，日前更是忙到了子时初刻才回了拥雪楼，却没想到他还能有空闲邀自己同游离雪城。他转念一想，立即明白，沈念堇是怕自己觉得无聊或是生疏，才有此举动。
不可谓不体贴。
于是谢无花没有推辞，只微笑着应下来。
两人结伴乘着小舟出了瀛州。
一路上和风轻发，暑气消散，河上荷花正是盛极欲谢。路程不算短，顺风顺水，船却行得很快，约莫半个时辰后两人便在一个小小的渡头下了船。
沈念堇领着谢无花在街上闲逛一阵，似是没有目的地，却让他好好看了看离雪城如今的风貌。青石板的街道十分宽敞，最繁华的路段可容四辆马车同行，沿街的房屋鳞次栉比，青砖灰瓦高矮落错。熙熙挨挨的人流，参差有序的大小招牌，一片和乐繁荣。
沿途酒馆悬着布帘，澡堂横挂木匾，茶馆单以一个“茶”字为标志。这本是常见的招牌，却有一间小楼外用竹竿吊着一个硕大的桔子，不知是何意。
沈念堇却刚好挑了这间走了进去。
谢无花跟着进门，只觉得室内布置清雅，桔香满溢，其中三两桌客人。
原来是一家菜馆。
掌柜是一个白胖蓄须的中年人，还没等谢无花与沈念堇进去便连忙招呼出来，把他们二人引进去，口中道，“城主来了，小店真是蓬荜生辉。”原本用菜的客人们也要站起，沈念堇摆摆手示意不必多礼，众人居然也就没有推辞，该做什么便又去做什么了。掌柜也甚是热情，虽然言词中可见对沈念堇的恭敬之意，却并不是畏惧，仿佛还是极熟稔，把两人引到二楼坐下。
两人在靠窗的座位坐下。
掌柜脸上堆笑，却一直看着谢无花，问沈念堇道，“城主，这位公子是……”
沈念堇对他道，“我愿意同他上来这里，这还不明白么？”
闻言，谢无花一愣，这才注意到这二楼上的不同寻常之处。楼下的布置全是宽大的方桌，可这楼上却是清一色的小桌，仅容两人对坐。他们不远处的几桌客人，或男男，或男女，也的确都是成双成对。
掌柜一拍脑袋，笑道，“看我！都说过几日便是城主的婚事，我怎么给忘了，真是该罚。城主大喜，小店也没什么好送的，不如这顿就我请好了。”
沈念堇颔首，并不见笑容。
不过谢无花却觉得他此时正在高兴。
掌柜又道，“城主看就按往常的菜色可好？”
沈念堇道，“这样便好。”
掌柜也不罗嗦，这就应了声下去了。
谢无花却觉得十分有意思，盯着沈念堇道，“我往日都看你城中的下属怕你怕得要命，为什么这城里的百姓在你面前却好像随意得很？”他问话间只见其他桌的客人朝沈念堇欠身行礼，但也只是个简单的礼数罢了。
沈念堇道，“下属是用来办事的，自然要严厉，与其他人相处自然没这么多规矩。”
“我也不是你的下属，为何用在我身上的规矩却甚多？”