毕竟这皇城根脚下，就算是个普通百姓，瞧着都比外头要机灵些。
这些点点滴滴的消息，汇聚成洪流，最后凝聚成册，变作薄薄几张纸，出现在了案头。
一个三十来岁的男子跪坐在榻上，正在下棋。他的动作随意散漫，坐在他对面的人，正是牟桂明。
牟桂明就要谨慎许多，但凡下棋，都要思索许久，这才下来。
一来，是因为牟桂明谨慎，一来，也是他要压着棋力，生怕赢了对方。
牟桂明能考上科举，能有现在的声名，虽是有贵人相助，却也是靠着自己一身本事。
他的棋艺，也甚是不错。
不过，棋过三盘，牟桂明就没有那么放松，毕竟与他对弈的人，本领也甚是不错。
这管事，到底是什么来头？
牟桂明自打遇到了贵人，这些年和这管事见面的次数，也不过三两回，最近他到京城后，牟桂明倒是时常能与他碰面。
只是每一次见面的地方，都会变化。
迄今为止，已经五六次。
每一次，都是陌生的地点。虽说狡兔三窟，可这也未免太多地方了。
牟桂明心里计较着，却是什么都没说。
他没有那么大的野心，最近这京城的局势有些不妙，管事又频频召见他，让牟桂明有些担忧。
他最多也就是想做官，却也清楚，自己的做法很是危险。
这些年来，从江南走到京城，牟桂明的作为无异于是在不断为人收集讯息。这人是哪个王爷也好，亦或是哪个窝藏祸心的外族也罢，在活命面前，牟桂明不会深思那么多。
可来到京城，考中科举，又迎来瑞王造反的消息，就算牟桂明想掩耳盗铃，也近乎能猜到……
他们幕后的人，应当是寿王。
据说，寿王的年纪，正是三十来岁。
牟桂明盯着棋盘，有些紧张。
也根本不敢抬头去看对方。
“你紧张作甚么？”偏生对面的人，还
尤为敏锐，这管事笑了笑，“难道是觉得，要输了吗？”（）
输，这个词，听起来非常刺耳。
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下棋要心平气和才行，若是无法安定下心来，这棋路会乱，也能叫对方看出来自己的心烦意乱。
牟桂明索性将棋子丢回去，欠身说道：“管事棋艺厉害，某不如也。”
管事朗声笑道：“牟桂明，你的棋艺，甚在我之上，就莫要谦虚。”他这么说着，也随手把棋子丢回去，没有再下的意思。
正在这时，屋外来了两人。
牟桂明下意识站起来：“管事，那我先……”
“无事，坐下听。”
牟桂明莫名有种不安的感觉，但还是被迫坐下来。
“……张世杰被抓后，张家镖局没有异样……柳氏母女不翼而飞，不知去向……”
“……我们的人没法和之前那样接触到吴琪……”
“……失败……”
牟桂明听着，颇有心惊肉跳之感。
他只不过是这管事手下的人之一，并非所有事情都知道来龙去脉，这事就是一桩。