在朱允炆兄弟谈话的时候，另一边朱元璋也正和一人在湖心亭闲坐看景。临近年末，天气越来越冷。
炉子上的茶壶冒着热气，水声咕噜噜作响。
宫女跪坐在蒲团上泡茶，动作娴熟曼妙，看着就赏心悦目，不过亭内赏景的人目光却不在这边停留。
朱元璋裹着大氅，手上还抱着个小手炉，目光落在远处宫墙之上，看一只黑衣鸟停在那休息。
“岁月不饶人啊。朕老了老了，比从前更怕冷了。”
被叫进宫伴驾的开济：“”
突然想到多年前，这位精力旺盛不服老的圣上也说过这种话。
那时候当不得真，如今，开济沉默地敛着眸，脸上刻薄的纹路都多了些岁月的深沉痕迹。
这几年，开济越发懂得‘沉默是金’的道理。
锦衣卫的出现，很大程度上取代了他，也很大程度上替他分担了仇恨值。开济依然是朝堂上独来独往的人，只做不合群、被人恨的孤臣。
这些年哪怕参奏他的人不少，朱元璋还是把他留下了，不得不说与他‘不合群’这点有挺大关系。
如果幸运的话，能活到太子朱标继位，然后成为新皇首批要收拾的人，一刀杀了宽慰人心。朱标仁厚，但开济一直不受朱标待见。
开济早接受了自己后半生残酷的命运，就是没想到，他还没被收拾，原本的新皇没了。
“朕哪天说不定睡下就醒不来了。身后这一大堆东西总要交付给稳重的后人，哎，朕苦恼啊，儿子那么多，选谁呢。”朱元璋在那犹如自言自语，就这么演上了。
“”开济瞟了一眼，又恭顺地垂下眼皮。
等了半天，没人搭戏的朱元璋：“”
“咳，”朱元璋轻咳一声，用力瞪了某个不打一下就屁都放不出一个的人，“开济，你觉得朕应该立谁为太子？”
开济作势就要跪下作答，朱元璋嫌他毛病多，不耐烦地摆手道：“免礼，咱君臣随便聊聊，你无须讲究这些虚头巴脑的玩意儿。”
朱元璋发话了，开济跪到一半的姿势就收了回去，重新坐到椅子上，恭声道：“陛下觉得谁好就立谁。”
朱元璋；“”
你这不是废话。
“朕是问你，有什么想法。”朱元璋心里直翻白眼，没好气道：“放心大胆说，朕不止问你一人。”
开济谨慎地抬了下眼，正好撞上朱元璋深沉双目，他定住，然后垂首恭顺道：“臣觉得，储多王爷里，立燕王最合规矩。”
立嫡立长嘛，燕王前头两个兄长一个病逝了，一个出家了，按规矩也该轮到燕王头上。
朱元璋眯了眯眼，意味不明地哦了一声：“可是老四那混账玩意儿好武，从小就是个逞凶斗狠的，脾气又火爆，他要当了皇帝，这大明怕是不能安生了。”
不少大臣都希望接下来与民修养生息。
万一出个‘穷兵黔武’的皇帝，对大明来说就不一定是好事了。
朱元璋又问：“你觉得，皇孙朱允炆怎么样？”
顿了顿，开济垂眸回道：“臣以为，燕王世子甚好。”
话落，朱元璋就扭头看了过来，目光沉沉压在开济身上，而开济也不再多言，过了会儿朱元璋轻轻哼了声，目光挪开，语气却随和道：“退下吧，朕也看得差不多了，该回去了。”
开济行礼，缓步退了下去。
走到宫门口，开济才脚步微微一顿，回首望向巍峨宫城，眸光闪烁几下，很快又恢复一片沉寂，只不过仔细看，他嘴角深刻的纹路有了些上扬的弧度。
“啊嚏——”
朱高炽突然打了个喷嚏，他揉揉鼻子，忍不住嘀咕，是谁又在蛐蛐他。
崔膳倒是很快拿来一件披风，给他披上：“世子，您是穿得太单薄了，着凉就麻烦了。”
“我不冷。”朱高炽看了眼放在角落的炭盆，揉揉鼻子，他还是觉得是背后有人在蛐蛐他。
不然他耳朵怎么在发烧？！
崔膳：“世子，奴婢还是去请太医给您瞧瞧吧。”
“”朱高炽眨眨眼，突然笑道：“哎呀，我骗你的啦，我就是在想是不是娘他们想我了，他们应该快到京城了吧。”
也许是今天发生了太多事，朱元璋前些日子就下令就藩的儿子们带上家眷回京过个年。不过徐妙云本来就有打算进京一趟，提前收拾好东西，圣旨刚到第二天就出发了。