宁绥清点了下背包里的物件，卖了个关子：“一会儿你就知道了。”
但背包拉链处突出的一截泄露了些许线索：那明显是一把长剑的剑柄。乔嘉禾虽然心有不解，但识趣地没有追问，跟在宁绥身后，快步进入了厂区。
天边的夜色已经慢慢爬升上来，地平线上残余着一角霞光。穿过宿舍区的一幢幢平房，宁绥停住了脚步，眯起眼睛辨认铁门锈迹斑斑下的字眼。
“209，是这间。”
奇怪的是，在他们脚下散落着许多黑色羽毛，羽毛上还黏着肉红色的残渣，散发着刺鼻的腥臭味。铁门被老式锁头锁死，宁绥放下背包，抽出了那把不甘埋没在包里的长剑，剑锋对准锁头锈得最深的地方。
“宁律师，直接破门……这样合适吗？”乔嘉禾插了句嘴。
“好像不太合适。”宁绥沉吟，“那我跟里面的东西打个招呼。”
他一手执剑，另一手轻敲了四下门。里面没有传来回应，他便又一次举起剑，直直劈砍下去，锁头应声而落，铁门“吱嘎”一声，微微敞开了一条罅隙，从罅隙中向内窥视，只有不见五指的黑暗。
“要进去吗？”宁绥把着门框，向里面努了努下巴。
乔嘉禾犹疑着，最终还是点了点头。
但宁绥没有立刻闯进去。他从背包夹层里摸出三支香，用打火机点燃，先从门缝中伸进屋内试探。半晌，他缩回手，其中有两支燃烧的速度格外快。宁绥抿了抿嘴唇，沉声道：
“人忌三长两短，香忌两短一长。”
他将长剑立在墙边，抬手掐出几个手诀，口中同样念起咒来：
“天地玄宗，万炁本根。广修亿劫，证吾神通……急急如律令！”
这一副模样彻底把乔嘉禾唬住了，她结结巴巴地：“您……”
“你们上大学不学么？”宁绥半开玩笑道。他推开铁门，一股河湖死水才会有的腐臭气息扑面而来，熏得他直欲作呕。乔嘉禾打开手机电筒向屋内晃了晃，里面似乎空空荡荡的，留下的生活痕迹不多，只有最里面摆放着一张桌子。
而在桌子正上方，有一方平台，平台两侧立着两支已经熄灭的蜡烛，中间则是一尊黑色神像。
看布置，这里是一处祭坛。神像构造并不复杂：通体都是金属质感，底座中间被凿空，用以承载神像主体。形象是九首、闭目、鸟翼、利爪的神明，正面左右两首中间夹着的是一条中空的断颈，而神像两爪指尖托着一颗头颅，想来便是那断颈上的了。
正当乔嘉禾凝望着这尊神像出神时，宁绥的目光却投向了神像下的杂物。桌面上除了一大堆瓶瓶罐罐，还有两个木印和两条黑罗绳，绳上钉了四个铁钉，木印下压着几张小纸人，纸人头顶都缠着人的头发，最后是朱书符命一沓。桌子下方还有一格储物柜，臭气正是从中涌出，他掩着口鼻打开，尽力分辨着柜中之物，却差点被吓得跌坐在地。
那是一具被砍去了四肢，剜走了五官与内脏的尸体。
“宁律师？”乔嘉禾察觉到了他的异样，凑过来一同查看，也被吓得尖叫出声。
“……还是个孩子。”宁绥手忙脚乱地拨打电话，“得报警。”
电话很快接通，宁绥连珠炮一样把地址和情况告知给接线员，但话刚说到一半，他耳朵动了动，目光渐渐上移。
头顶有东西在动。
他不动声色地将乔嘉禾护在身后，仰头向上看去。棚顶上攀附着一个满身血污、目眦俱裂的人形生物，脑袋倒垂下来，稀疏的头发随风来回飘荡，看不清五官，只有灰青色的瞳仁冒着森冷的光。
也许是被宁绥手中的长剑威慑，那个怪物迟迟没有扑上来，只是挂在原处。怪物的涎水和着脓血“啪嗒、啪嗒”地滴落，敲打着宁绥紧绷的神经。
“咯吱、咯吱。”怪物行动迟缓，每动一下，身上的关节都会彼此摩擦，其尖锐刺耳不亚于指甲刮过黑板的声响。
“我的天啊……”他听见乔嘉禾的暗叹。
双方形成对峙的态势。宁绥死死盯着怪物的动作，心中倒数着，只待怪物发动攻击：
“三、二——”
“小心！”
黑暗中骤然传来一声急呼。与此同时，有劲风掠过他的头发，宁绥只感觉彻骨的寒意在空中一滞，他拉着乔嘉禾侧身闪躲，回过头时，余光瞥见一道红光迅雷般飞来，堪堪贴着他的耳朵擦过。
等反应过来，宁绥朝红光飞去的方向看去，那竟是一柄红色长枪，通体缭绕着烈火般的光焰。枪尖将那怪物钉在地上，怪物极力挣扎，想把长枪从自己胸膛抽出去，但只是片刻，便不甘地随长枪一同消散了。
宁绥忙转头，寻找长枪的来处，入目的是一个高个子青年。青年打了个响指，指尖燃起一簇火苗。看清彼此面容后，他和宁绥不约而同地惊声道：
“是你？！”