□□趴在马背上，摸了摸自家这匹老马，这是父亲最喜欢的一匹，日常不是用来拉车的，只是父亲亲自驯了许久，将这体格健壮高头大马驯得服服帖帖的，又专门定制了一套稍微低矮一些的车套，好让这汗血宝马能够拉车，每次□□出门，都会亲自看着家仆给这马套上车套，一边套一边心疼。
母亲也曾揶揄过，说这好好的坐骑竟用来拉车，也是浪费，又说父亲若是舍不得，何必折腾。
可父亲一边舍不得一边说：“都是给自家闺女用的，有什么舍不得，再说，虽然这车套重，可阿凝轻啊，也不算折腾马。”
日常，父亲可是骑着它出城巡逻的。
“你若是真懂路，就带我绕路回家吧。”□□有些害怕，可她趴在马脖子上的时候，突然又觉得很安心，她一边摸着马儿的鬃毛，一边反复嘀咕着，“带我回家，我想回家。”
马儿像是听懂了，抖了抖鬃毛，蹄子一蹬就带着□□朝一处看似没有路的密林里钻了过去。
这应当是一条从没人走过的路，四处蔓延的枝条和密密麻麻的苔藓仿佛在告诉□□，这是一条多么多么难走的路，马儿其实不擅跑这样的山路，尤其是这样四肢修长的汗血宝马，重心时常会因为脚下打滑屡次失衡，但马儿很是争气，好几次□□都快要从马背上摔下来，却都被马儿一颠，给颠了回去。
这条路很长，长到□□都不知道自己走了多久，直到头顶出现了点点星光。
天黑了？自己竟然走了一整天。
可是□□不知道自己到哪儿了，直到头上的星光愈发灿烂，直到眼前的密林慢慢变得稀疏，她才隐约瞧见前面似乎有一座城池，城里角楼上的火光扑朔却又在□□的眼眸里疯狂闪烁。
她到家了？
不对，这曲折的城墙，这城门前的护城河，这零星的角落，这不是京城。
这是冀州！
***
□□本想要入城，她奔波了一天了，她累极了，她心里还挂念着为自己断后的菖蒲和家仆，她得尽快告诉州府，京郊附近出现了散兵，而且是杀人的散兵，可她刚想要驾马进去的时候，却在坡上看到一队人，他们整齐划一，却都穿着西南皮甲，列着队列进了冀州城，而看护城门的人，似乎对这列人的到来并无感到惊奇，甚至都未曾多做询问，就直接开了城门。
□□往后退了半步，她不敢再进去了。
如果京郊那伙人是从冀州来的，的确可以解释为何城内未曾看到士兵走动，也可以解释日夜清点人数的城防营会没有发现异常，原来这是冀州的兵。
可能这样远距离调兵遣将的人，除开官家，还能有谁？
□□不敢细想，她俯身摸了摸马儿，再次叮嘱：“我们回城吧，回家了就好了。”
可马儿并没有将她带回家，而是将她越带越远，直到□□已经饿得不行的时候，马儿才停下，荒山野岭，□□不知道自己在哪儿，她只觉得自己饿极了，甚至都没力气思考，自己这失踪了一天一夜之后，回去应该如何编造自己的故事，她虽然遇到了散兵，可并没有受到伤害，可旁人却不一定会信，这对于她一个女孩子的名声，是致命的。
虽然她有父母护着，可那些族老，指不定要戳破她的脊梁骨了。
□□在梦里翻了个身，她又累又困，脑子里想的全是家里那软软的大床和菖蒲做的绿豆冰。
菖蒲啊，我的菖蒲，你又如何了？
□□想着想着，实在撑不住，迷迷糊糊地不知道睡了多久，等她再醒来的时候，竟然是在一辆牛车上，太阳很大，晒得她眼睛都快要睁不开了，耳边是嘈杂的交谈，□□听不真切，只隐约有人在对自己吼：“醒来了就下来走。”
“爬起来啊，懒东西！”
“你都被你舅舅卖了还想当大小姐吗？”
“起来跟着走啊！”
□□一头雾水，不过听下来，她好像是被人给卖了，马儿也没了，可她只觉得昏昏沉沉的，脚跟发软，站都站不稳，她甚至都不知道自己在哪儿，她只是想要出城传个消息，哪里知道这一茬接着一茬。
可她还是要活下去，她要回家，她极其地想回家。
□□不是傻子，也深知在你完全不熟悉发生什么的时候，多观察多听多看少说话总是没错的。
才是第二天，情况便摸了个大概。
这一队列的人约莫有二十来个，其中八个是打手，其余的人，大抵都是□□这样被卖过来或者骗过来的，只不过他们来的理由各有不同，有的是看到招工启示过来的，有的和□□一样，是被所谓的“家里人”忽悠过来的，而□□听下来，把自己卖了的这位“舅舅”，自己压根不认识。
□□这几天总是觉得脑壳痛，也不知道是之前饿得太狠了，还是被人下了什么药，不过迷药很贵，若真是贪图钱财的人贩子，又怎会在她身上花钱，直到□□摸到了后脑勺一个大肿包，才意识到，她应当是直接被人打晕了。
而且她身上的衣服也变了，虽然出门时□□也打扮得极为低调，却也不是身上这样的一身布衣，细闻还能闻到些许的霉味，她头上稍微值钱一些的珍珠簪子和耳坠也不见了，那东西不值钱，加起来也没个几吊钱，只是□□喜欢珍珠这类圆圆的小物件，才会日常戴着，想来也是被人扒了卖钱。
□□怕是经过好几个人的手了，万幸的是，这第一个打□□主意的人是个只图财不害命的，若不是那人将□□身上值钱的东西都拿走了，之后的人察觉到□□有些家世，怕是有一百种方法可以拿到更多的钱。
□□在这个队伍里装哑巴的第三天，她才知道，这一队人是被卖去西南当苦力的。
西南还要苦力？
“西南多雨，前两天滑坡，运兵道堵了，要人去挖。”
“他们当兵的怎么不挖？等从北边派人过去，怕是都饿死了。”