虎娃眼巴巴地看她走。
看她走到院子外，再也看不见了，就扭过头来看他阿爹，搓着手上的泥问道：“阿爹，爹回来了，看到我这样，会揍我吗？”
拔鸭毛上的鸭绒是个仔细活儿，要避风，所以付东缘在里屋，与虎娃隔着一道墙，不过门是打开的，声音能传出来。付东缘语调平缓道：“你管着你羊，别让它在屋里乱跑，一会儿我替你求情。”
这一个又一个的泥脚印子，收拾起来不窝火才怪。
虎娃听见声儿，赶紧将想撒腿跑的小羊抱进怀里，牢牢地控制住，然后说：“可我没把衣服鞋子那些弄脏，下泥地之前，我把它们都脱了，放在旁边的草地上。”
付东缘葱白细长的手指仔细地将鸭毛边角那一小撮绒毛扯下，装进麻布口袋里，减缓呼吸道：“你想想昨天是谁给你洗的头？洗得那么干净那么香，你还给糟蹋了。”
过大的呼吸会吹走指尖上的这一撮绒毛，所以付东缘的最大音量也就这样。
心里也没真生气就是，给孩子梳洗换衣收拾烂摊子这些事儿，都被周劲揽走了，他就管孩子吃喝和学习。在这两个方面，虎娃的表现更本就不用付东缘操心。
“是我爹给我洗的呀。”在石阶上，用泥手支着下巴的虎娃惆怅了，惆怅的是这一顿打定是逃不过了。他爹回来看到他这样，肯定会发火的。
“下次要玩泥巴，往身上糊就是，别往你头发上糊，你头发多难洗你又不是不知道。”说着，付东缘又探出脑袋看了一眼，看到周劲买的那只洁白柔软性子温顺的小山羊这个不忍直视的模样，又补充了一句：“也别带这小羊，你爹看到小羊身上的泥要比看到你身上的崩溃。”
“那我要带谁去？”虎娃三两句话间就把要被他爹打的惆怅丢到脑后了，因为已经接受了，然后欢欢乐乐地同他阿爹聊了起来。
“带吃吃的二崽子去，它毛短，而且是黑的，清起来没那么费劲。”
“好！”
周劲从田里干完农活回来，上他们家坡的时候看到坡路上拖了一条长长的泥印子，眼皮就跳了跳，心里立马生出了一种不好的预感。
跟着这泥印子走进院子，走进堂屋，对上那双黑白分明，天真灵动的孩童的眼睛，周劲的呼吸都暂停了几秒钟。
除了这双眼睛，周修竹身上没有一处是不被泥水沾染的，还有旁边这只……
“……”周劲一时不想说话。
预感到雷霆大怒的虎娃被他爹抱走的时候，不忘朝屋里的人喊话：“阿爹，你说过要帮我求情的——”
付东缘求情的话这不就来了：“别打太狠啊。”
周劲扭头看了夫郎一眼，然后黑着脸把这小崽子扛走。
半个时辰后，一个被洗得白白香香，换上一身新衣的小娃娃出现在正屋门外。
付东缘这头已经收工了，地板也收拾完毕，没有随处乱飘的鸭绒，就许他进来。
虎娃屁股先进，用他那小短腿翻过正屋的门槛，然后趴在门槛上，扯着裤腰向他阿爹告状：“我爹把我的屁股打红了。”
“打疼没有？”付东缘面带笑容地看着这个委屈兮兮的小崽子。
“没有。”虎娃扭正身子跑过来，跑到他阿爹的怀里。