李夫人说：“也不是非要你选他，不是还有梁家的青年才俊，你不出去结交，谁知道有你这么个人？那些上赶子求娶你的你又不中意。”
李夫人刚刚对她缓和颜色，她岂敢不去？去了也不过是坐在角落里嗑松子吃点心而已，宴上皆是一些十六七岁的小娘子，和她隔了七八岁年纪，无话可聊。
年轻的小娘子鲜嫩、活泼，聚在一起叽叽喳喳，堪比一群百灵鸟。李纤凝独个儿坐着，便有人好奇，问她是谁。
梁小姐回：“李县令家里千金。”
“李纤凝？！”有人大呼小叫，顷刻又被别的小姐掩了口。
“作死啦，这么大声。”
那小姐放低声音，“我闻这位李小姐擅断狱，经常出入衙门。故事都能写一部书了。”
“何止经常出入，她还宿在衙门里呢，经常和那些低贱衙役厮混，名声很不好，一把年纪了嫁不出去。”
“她多大年纪？”
“二十四？二十五？”
众女惊诧。
接着又有人问梁淳，“淳儿和她很熟吗？请她来作甚？”
梁淳说：“李家夫人是母亲好友，我却不过情面。”言下之意是李纤凝死皮赖脸自己硬要来。
李纤凝投过去一瞥。
众女毫无顾忌，“她从来不赴宴的人，巴巴地来作甚？”
“这还用说么，谁家女儿大了不愁嫁。”
众女哄笑。
这边，素馨在李纤凝肩下说：“小姐稳重了。”
“怎么说？”
“换作三五年前，小姐听了那些话，不上去撕她们的嘴。”
李纤凝听罢浅笑，放下茶盏，“走罢，我们那边逛逛。”
李纤凝起身离席，穿过怪石嶙峋的假山，来到湖边，湖边栽着十几棵桃花，才吐丹霞，水影映桃花，煞是好看。
两个小娘子在水边嬉戏，忽有个老妇人过来说：“这水碰不得，脏。”
两个小娘子便问，“这水清清凌凌，游鱼直视无碍，如何脏了？”
老妇人一副诡秘神色，“这湖里淹死过人，还是去岁腊月间的事，夫人房里的小丫头失足坠里了，第二天清早才给人发现，沉在湖底，两颗眼珠子圆睁着，死也不瞑目。”
两个小娘子一听，脸色变了。
妇人满足于她们的反应，添油加醋道：“那小丫头的魂儿落在水里了，每逢有人在水边走抑或玩耍，便来拉她入水，和她作伴。也是这样，人在水边走着，脚底总打滑。”
两个小娘子给吓得脸色发青，急急忙忙离了此地。妇人也沿着小径去了。
素馨听了害怕，“小姐，咱们也赶紧离开吧。”
“怕什么，她还敢来拉扯我不成？”正说着，脚底一滑，往下溜了有七八寸，鞋底蘸水。
素馨忙扶稳她。（）;