晨阳行礼，恭敬地引着他们俩人进去。船内一面垂纱，有琮琮的琵琶声流入夜色。席位安排有高低之分，晨阳把他俩人引入上座，这桌坐的都是世家子弟。
潘蔺见着几个熟人，却没打招呼。费适看气氛不好，连忙起身调解，说：“这不是薛大少吗？难得见您一回啊！”
薛修易是薛修卓的嫡系大哥，但这人既无才学也无头脑，凭着出身硬是踩了薛修卓好些年。他心比天高，看着眼下潘家式微，便对潘蔺起了嫌弃之心。
薛修易吃酒，只说：“嗯，小侯爷别来无恙？”
费适插着扇子，说：“我么，还成吧。大少近来做什么呢？出来玩啊！”
薛修易面露骄矜之色，说：“在家考究些前朝孤本，忙。”
费适笑说：“欸，大少才高八斗，那今日怎么得空了？”
薛修易始终是侧身，不肯拿正眼看潘蔺，说：“听说姚温玉归都了，我思忖着今夜应该能在此见着他，便来了，有些问题要同他讲一讲。”
潘蔺已经忍了半晌，见他这副姿态，当即冷笑，说：“那不一定，要请教元琢学问的人按照学识修养一直排到了鸿雁山，大少蹲守在此也没用，轮不着你吧！”
薛修易最恨别人讲他才疏学浅，当下搁了酒杯，寒声说：“好嘛，我不配，但我还是有点自知之明，知道自己几斤几两，坐不坐得起这个位置！”
他一语双关，潘蔺霍然起身。
薛修易嘴巴刻薄，看潘蔺涨红了脸，也冷笑几声，反倒不怒了，尽拣些尖酸的话说：“坐啊，承之，这椅子上有钉子么？这一船的人都看着你，你今夜风光无限——你们潘家近来确实风光无限嘛，比你前头生儿子还风光！”
潘蔺先前的原配病死了，下边的妾室怀了几次孩子都流掉了，眼看着过了而立之年还没儿子，潘老夫人吃斋念佛，四处求方子，为了生男孩儿，给他房里塞了一茬又一茬的人，闹得人尽皆知，背地里都嘲笑他潘蔺有隐疾。
潘蔺怒火攻心，颤抖地指着薛修易，气得直喘，断续地说：“你、你……你又算什么玩意！让底下的庶子当家理事，你简直、直……蠢笨如猪！”
薛修易拍案而起，说：“你住口！你有辱斯文！你狗屁不通！”
潘蔺说：“你猪狗不如！”
费适扶着茶盏，夹在中间被唾沫星子喷了一脸，闭着眸喊：“干吗哪！大少、承之，别吵啊！好好的宴席——”
薛修易说：“甭把我跟他放在一块，他不配，他连给我提鞋都不配！”
潘蔺左右看，捡起茶盏就砸。这桌乱成一团，费适拦不住，他俩人全然不顾脸面，纠缠着打在一起。