九月的第一天，纪明遥被太太派出去巡看纪家在京郊的田庄。
从安国公府到城门，坐马车只要不到两刻钟，但从城门到田庄，还需要至少一个时辰。在城外坐马车还又颠、又容易沾灰尘泥土，一般情况下，纪明遥是绝对不愿意出这种“远门”的。
但今天，她非常高兴有个无比正当的理由避出来，避得远远的。
温家过来提亲，她不在家才好！有什么事都找不上她。
一大清早，天还蒙蒙亮，平常还懒在床上的时辰，纪明遥已经出了门。
已近深秋，清晨颇有些冷了。纪明遥只挽了单螺髻，没戴簪钗，身上穿着夹衣，外面又披了一件大毛褂子，手里抱着手炉，靠在青霜肩头，迷迷糊糊地补眠。
她车里是碧月青霜陪着，后面还有八辆车，一辆坐着白鹭和两个嬷嬷，三辆各坐了四个壮年媳妇婆子，一辆坐的是厨子和帮手，最后三辆，装着她们这几天住在庄子上要用的行李东西。
车旁还有管家带着二十来个精壮小厮男仆围随护卫。
纪明遥上车就睡着了一半，车队先向广宜公主府行。
她和宝庆姐姐提早约好了一起去。
车到公主府偏门，略等了小半刻钟，宝庆县主就一身大红骑装拿着马鞭跑出来，小声问在车外等着的碧月：“你姑娘在车里呢？”
碧月忙掀车帘，也低声笑回：“是，姑娘正睡着呢。”
宝庆便两步上了车，走到纪明遥面前，先揽过她的肩膀。
青霜早让出位置，请县主坐。
宝庆坐下，让明遥妹妹靠在她肩上。
见明遥妹妹微微睁开了眼睛，她便笑：“大懒丫头，你快接着睡罢！我和你坐一会。”
纪明遥对“大懒丫头”这个称号没有异议！
她又往宝庆姐姐怀里缩了缩，很快睡得更香。
扩充了两三倍的车队向城外驶去。
……
安国公府，纪明达正坐在铜镜前梳妆。
今日是温家来纳采的日子，不但她将来的丈夫……温从阳会来，连舅舅舅母——她未来的公婆——也会亲自到场，给足了她尊重体面。可分明是大喜之事，一切都如她所愿达成了，她不会再嫁给崔珏，二妹妹让温从阳斩断了心思，她和妹妹们的名声也没有损伤……但为什么……
为什么她一点也高兴不起来呢。
丫鬟往纪明达发间戴上最后一根红宝钗。
铜镜被打磨得莹亮，能照清每一根发丝。纪明达看着镜子里的自己：随了母亲的柳眉和杏眼，像父亲的笔直鼻梁，嘴唇上规矩点了偏淡红的胭脂，只见端方，不见妖艳无格。
没有错处了。
纪明达起身出门，先去给母亲请安。路上正遇见三妹妹，便结伴同行。
从母亲院里搬出来四个多月，一开始她还心慌，但住久了便发现，自己住是比同长辈住稍自在些。比如三妹妹从前敬畏祖母和母亲，总不敢久在她房里，略坐一坐便走，现在却常在她屋里一坐半日，同她一起看书、作诗、做针线，她更方便招待妹妹们了。
其余倒没什么。屋子多了几间，粗使的人多了几个，都只是微末小事，总归都按着规矩。随不随长辈住，她都勤谨修身，从无懈怠，不似……二妹妹，真像出笼的鸟儿。
“这个时辰，二妹妹该快出城了。”纪明达算了算。
“啊……是，”纪明德不知该怎么接话，只能笑说，“二姐姐卯初就出去了，是该快了。”
两个姐姐竟真……算是互换了亲事，她有时身处姊妹之间都不自在，大姐姐和二姐姐却从不见异色……真是……
可这等事究竟还是尴尬，不然，太太为什么特地今天把二姐姐派出去呢。
想到温表哥，纪明德抿了抿嘴唇，终究仍有不甘。
可太太和老爷都定了的事，只凭她自己怎么扭转？况且这四五个月，温表哥一直在家养伤，再没来过这里，她见也见不到……
怕在大姐姐面前露出来，她忙说起别的：“我以为大姐姐今日会戴老太太送的牡丹金簪呢。”
那簪子上镶翠玉为叶，金丝缠就花瓣纹络，每片花瓣上皆有一颗明珠点缀，正中一颗极闪亮的红宝为蕊，真是辉煌无比，大姐姐那日只是略拿在手里看了看，室内便盈满宝光。
这是老太太的嫁妆，老太太年轻时戴过，早想给大姐姐的，因放的时日久了些，珍珠没有从前亮，还特命将原来的珠子都去了，新选了三十六颗明珠镶嵌。
大姐姐气度华美，若再以这牡丹金簪装饰，只怕便是二姐姐在场，也盖不过大姐姐的仪态万方。
“那是老太太从前‘纳采’戴过的，我怎好与老太太并肩，”纪明达如此对三妹妹解释，“我和老太太说了，等‘纳征’那日我再戴。”