孙茂面色不善地瞟了齐淼和彭楚琅一眼，转转手腕，重新拿好球杖。
“接住！”
“快，传给我！”
彭楚琅很快击入了一个球，接着裴厌辞也跟着投进第二颗、第三颗球。
讲武榭中皇帝终于畅怀大笑起来，径直从御座上下来，走到护栏边，紧张而兴奋地看着场中的球。
早在他站起来时，榭中众人纷纷跟着站起，簇拥着皇帝一同看赛。
“陛下不用担心，看来稳妥了。”
“还是得靠彭将军出马才行啊。”
顾越芊没跟着掺和，姿态悠然地端着茶杯抿了一口，压下嘴角的笑意。
那些交口称赞的声音才刚落下，戚澜瞬间就击进了一球。
借着第二颗，第三颗……一连击进了五颗，直接比彭楚琅多了三颗。
“怪臣，乌鸦嘴了。”之前说已经稳妥了的大臣在皇帝不善的目光中讪讪笑了一下。
又输了一颗球后，彭楚琅愤怒地摔了球杖。
裴厌辞骑马走近，看着他没说话。
彭楚琅不过是一时愤怒，借此发泄一下，摔完了球杖还得亲自俯身捡起来。
“这人有点脏。”相比于另外两人，彭楚琅觉得可能因为自己在太子府吃了裴厌辞几顿席面，反倒与他亲近更多。
“嗯。”裴厌辞与他一同将目光齐齐遥遥望向对面的人。
对面三个武将兴奋地互相击拳，戚澜一个人骑马单独站在一旁，微微偏头，球杖横握，搓掉上面沾的泥土。
察觉到裴厌辞注视的视线，他目光微睨，漫不经心地勾起嘴角，露出一个挑衅的浅笑。
裴厌辞没搭他，转而对彭楚琅道：“对面敌人固然可怕，但咱们内部也有问题。”
“他们两个？”
“一个。”裴厌辞道，“你把指挥权交给我。”
彭楚琅明显不想这样做。
他有资历，有威望，能让另外几人服从听命。他想借着这场击鞠赛让天子认可他的能力，重新回到战场上——一个武将，对他而言，兵权是他们最重要的价值。在安京，他只能憋屈地守着一个皇城，成日与那些纨绔子弟吹牛喝酒，还要被那些盘综错杂的关系搞得心力交瘁，随时有丧命的危险。
因为某人的在场，击鞠赛从来不是一场简单的球事。
“你只想过赢，倘若输呢？”裴厌辞小声道，“现在咱们落后了四颗球，时间才刚过半，越到后面，咱们体力越发不支，而戚澜却是个越战越猛的主儿。”
这就是戚澜的可怕之处，他仿佛永远不会疲累，体力强悍得可怕。
彭楚琅听这意思，不信道：“你要承担这场失败的责任？”
他立刻否认道：“之前赢了我承担，现在输了，我不会逃避责任。”
“大家都是一起的，分甚你我。将军别忘了我的身份，”裴厌辞微微一笑，“若是我指挥输了，他们能苛求我甚呢，连太子殿下都只要求我平安替他比完球赛就行。相反，你是神策军将军，不能输。现在只是将后果的影响降到最低，没有逃避责任这么严重。”
倘若输了，别说重回边关，他连眼下坐着的位子能不能保住都难说。
因为他们的对手，代表的是大熙。
“行。”彭楚琅咬牙应下，心里又觉得推他出去背锅委实有些不厚道，拱手道，“彭某欠你一个人情。”
“好说。”裴厌辞并不在意这个。
他所说内部的敌人，不是那两个，而是彭楚琅。
不到这种即将惨败的时刻，队伍中的指挥权压根轮不到他。
彭楚琅将另外两人迅速召集过来，当面宣布接下来的时间听裴厌辞的指挥。
两人虽然诧异，但好歹也嗅出了彭楚琅接下来要开始浑水摸鱼的姿态，一时不由也有些怏怏，也就随他了。
几人的交头接耳不过片刻的功夫，队伍之间的权力中心就交接完成。
球再次被抛向半空，上个球是戚澜那边的人击中，这回轮到他们击球。哪想到孙茂刚将球击给彭楚琅，半空杀出一杆，硬生生将球道换了个方向，直接朝戚澜而去。