奇怪的是，这十二人都整齐划一戴着面具，脖子上也围着一圈铁皮，即便天池倒灌、风雷交加也不移除。这副打扮，消息灵通的人称之为“防裴胄”，防的，正是裴慎那穿喉一剑。
一切都是因为沉寂数月的裴慎突然出现在沥剑台，虐杀了不在“生死簿”上的石蒲。许多江湖人士当年虽未上山，但却参与过厘罪盟的兴建，石蒲一死，全都吓得惶惶不可终日，搞了这套护具出来，用柳中谷的话说，叫狗项圈——不一定保命，但一定丢人；虽然丢人，还是要戴。
十二人如此小心翼翼，他们所护送的逝者却是个逃脱裴慎诅咒的幸运儿。一个月前，宁公侯久病不治，在照雪城撒手人寰。代城主宁礼通报四海，为其父举办了一场不亚于继任大典的隆重丧事，之后便遵从遗愿，派人护送灵柩回到宁公侯的故乡——凤还城。
队伍日夜兼程，扶棺三千里，终于还是被落石拦在了这个地方，无奈之下，镖头只得带人到附近的破庙中躲雨。
暴雨连下两天两夜，将他们的来路冲刷成无数条溪流，破庙成了天地间唯一一处庇护所——干粮足够撑一个月，破庙中有许多过往游侠暂住的痕迹，其中不乏火种和棉被，然而，第三天早上，扶棺队伍中的每个幸存者都在争相恐后地离开。
第一晚，队伍中不少人想起“雨打棺，尸魂散”的谚语，不肯将棺木抬进屋子。可巧柳中谷带领的逐风镖队也被困在这里，他是个懂行的，往棺材里倒了一袋大米驱邪，又劝人早点进屋，免得尸体受潮发臭，生出疫病。
正在他抬起棺盖时，门外忽地吹来一股邪风，将死者头部的遮面纸高高掀起，幸好扶棺的镖头眼疾手快，又将遮面纸按了回去。几个时辰后，逐风镖队一名女镖师起夜路过，竟看见晦暗的角落中，那具三千里都好端端走过来的金丝楠木棺材竟然在流血，从棺头到棺尾，地面的枯草全都染成暗红色，四四方方围成一圈，好像祭祀法阵。一把剑从棺盖刺入，穿过尸体喉咙正中，透过棺底，死死钉在地面上，同时也钉死了尸体脸上惊恐万分的表情。
那不是宁公侯的脸。
在被穿喉之前，这个人甚至还活着，所以他的血液足够新鲜，足够充沛，在自己的尸身下汇成一汪小小的血池。
第二晚，为防偷袭，扶棺的队伍分成三支，轮流守夜，翌日点卯竟还是少了一名镖师。柳中谷被这些人的争执和怒骂吵醒，站出来道：“吵有什么用？还不快找人！”
镖师甲握紧剑柄，虽然隔着面具，还是能听出他心神不宁：“这地界，这天气，还能上哪找啊？我真不该走着趟镖……”
乙道：“完了，真的是裴慎索命……就知道戴这个狗圈屁用没有！”
寺庙中只有微弱的炭火燃烧，水汽低沉，剥啄之声全然不敌窗外狂风骤雨，间或有巨石砸断松柏，轰然滚落山谷。在这样的天气通过柏梁镇，不亚于险浪行船、火海取栗，这十二名镖师就算再害怕，也不敢独自逃到外面去，众人不约而同地看向那口血棺。
“咚！”
“咚咚！”
柳中谷提起了三垣刀，孤身向前：“告诉你们宁城主，这口棺材，他恐怕要重买了。”
他掀开棺盖，只见昨晚粗粗清理过的棺底已经再次被血水污损，棺中人一动不动，双手直愣愣地定在上方，维持着方才敲击的姿势。
镖师丙道：“棺材不是清了吗？怎么还有东西？”
棺中人脸上仍旧覆盖着一层冥纸，与昨天不同，他的喉咙虽然被豁开，但出血量少得多，只是脖颈皮肤上的纹理十分松弛，看起来有些年纪。
柳中谷深吸一口气，摘开遮面纸，几乎同一瞬间，棺中的宁公侯双目圆睁，右手“啪！”地一声抓在棺材上。
众人四散奔逃，大喊道：“诈尸了！”
可是，这一瞬间的动作之后，宁公侯又紧闭双目，跌回了棺中。柳中谷与他直面相对，险些被扑个满怀，心有余悸，身后的逐风镖队有人道：“这是尸僵，雷雨天最容易显化，以七枚雷击木或枣核钉入尸体背部，即可禳解。”
荒山野岭，有饭吃都是奢望，哪里会有人随身带着枣子，有人问：“别的东西不行吗？”
那人道：“……桃钉、檀木钉，也可见效。”
寺庙中的造像虽然早已毁去，但毕竟是供奉之所，从地基到房梁都是吉木，众人就地取材，很快削了几根桃木钉出来，扶起宁公侯尸体，以北斗七星的形状楔在后背。
刚刚钉完，尸体已经被豁开的脖颈中突然发出一阵模糊不清的嘶吼，从众人手下挣脱，霍然起身。
柳中谷大喊道：“都让开！”
宁公侯走路十分僵硬，关节无法屈伸，许久，才向柳中谷挪动一步，即便如此，在场众人也已经满头大汗，因为尸体浑浊发黄的双眼始终死死系在柳中谷身上，右手渐渐抬起来，竭力向他抓去。
就在冰冷指尖即将扫上柳中谷脸颊的前一刻，宁公侯陡然绊倒，大头朝下，一动不动，再也没有起身。
窗外猛然闪过一抹刺眼的白光，窗纸破碎凌乱，像招魂幡一样疯狂舞动起来，伴着撕裂天地的雷声，一道高大的身影投映在上面。
他撑着伞，不急不徐，闷声从窗外转过身来，抬手。