江澜要去后厨熬药，径直往后院走去，宋袭并未第一时间去找贺长安，随着江澜一同前往后院帮忙。
后院中，宋袭熟练地生火、添锅，江澜则将草药仔细地放入锅中。
两人静静地坐在火炉前，宋袭不时地朝里添柴，火星在炉中跳跃闪烁。
“江澜，陛下已决定明日举行秋招射猎。我此次前来江都城，随行人员甚少，连侍女都未带。你明日可否扮成我的侍女随我同去？你无需做什么，我只是担心若不带侍女，在礼仪方面恐有不周。”宋袭轻声说道。
江澜微微歪头思索片刻，便点头应下：“好，明日我陪你一同前去。”
草药在火上缓缓沸煮着，袅袅药香弥漫开来。
贺长安在偏厅久候和平使不至，心中疑惑，拉过下人询问。
得知和平使与江澜竟在后院厨房，他不禁心中一动，抬脚便往后院走去。
踏入后厨，贺长安便瞧见一男一女在火炉前相谈甚欢，画面竟莫名和谐养眼。
不知为何，贺长安心底涌起一股难以名状的酸涩之感。他轻咳一声，以作提醒，而后迈步走进。
二人闻声回头。
“大人。”江澜率先开口。
“贺将军，有礼了。”宋袭亦起身，恭敬作揖。
贺长安目光落在宋袭身上，微微一愣，原来眼前之人便是和平使。他心中不禁泛起疑惑，这人与江澜是如何相识的？
“和平使者来我府内，不去前厅安坐，却来到后厨，还与我府内护卫混在一起，实非合宜之举。”贺长安语带不满。
宋袭见状，微微皱眉，下意识地向前一步，巧妙地挡住了江澜的身影，脸上却仍挂着笑意：“无碍，我与江澜姑娘本就相识有旧。在府门口时，见江澜姑娘抱病买药归来，我自是要关照一番。”
贺长安的视线越过宋袭，望向江澜，脸色微微一沉：“既如此，使者还请移步前厅，待江澜熬好药后再行谈话亦不迟。”
宋袭心中会意，悄悄伸手轻捏了捏江澜的胳膊，朝着门外走去。
这细微的动作被贺长安尽收眼底，待宋袭走远，他看着江澜，语气中带着一丝关切与告诫：“生病就该好好休息，莫要与不熟悉的人过多来往，恐有危险。”
言罢，贺长安转身离去，留下江澜一脸茫然地望着他远去的背影，满心疑惑地暗自思忖：“这都什么跟什么啊，真是莫名其妙。”
两人前脚刚踏入前厅，李兴公公后脚便踏入了将军府。他站定后，清了清嗓子，高声道：“皇上口谕，贺将军请听令。”
刹那间，前院的侍从们纷纷下跪，垂首听旨。
贺长安亦单膝下跪，双手恭敬作揖：“臣，听旨。”
宋袭微微屈身，双手作揖，站在贺长安身侧。
“皇上下令明日举行秋招射猎，故请将军一同前往。”李兴公公传旨道。
“臣，听令接旨。”贺长安沉稳应道。
李兴公公满意地点了点头，转身朝将军府外走去。
“恭送，李公公。”贺长安礼数周全地说道。
送走李公公后，贺长安与宋袭在前厅坐下，开始品茶。
文怡乖巧地站在贺长安身旁，眼中满是期待：“大人，明日秋招，带我去吧。我可以照顾大人，还能增长见识。”