三月中，大选的时候终于到了。
这日皇后颇为忙碌，便免了晨省。顾鸾便轻轻松松地睡了个懒觉，醒来就听燕歌说：“皇上让您晌午时去紫宸殿。”
“紫宸殿？”顾鸾浅怔，“皇上今日不是该在毓秀宫殿选么？”
“是。”燕歌微微拧眉，“奴婢也不知是什么缘故，半个时辰前有位御前的公公匆匆来传了话，说完就走了。”
顾鸾略微起疑：“御前的？你可识得？”
燕歌道：“这您放心，是个熟脸。”
顾鸾点一点头，便起了身，自去梳妆。
毓秀宫里，皇帝端坐主位，一言不发，皇后又一次开口：“陶氏留用吧。”
“……”张俊垂眸暗暗咋舌。
大选要进行一整日。但这才过去一个上午，皇后娘娘都留了十三个人了。
张俊太清楚，皇上原本的打算是殿选走个过场便罢，一个不留，让秀女们各自回家。可皇后娘娘兴致很高，一再开口留人，任皇上脸色再沉她都当没看见。
偏偏这样的场合下宫人林立，秀女们一波接一波地进来，皇上还要顾惜皇后娘娘的颜面，不好直接出言驳她，只得忍而不发。
左等右等，皇后终于等到顾氏入了殿。定睛一看，却令皇后神情一滞。
顾氏一改往日的清素，穿了一袭孔雀蓝的襦裙，妆容亦变得妩媚。不仅不再有昔日小家碧玉的模样，与佳妃素日的穿衣风格也已大相径庭。
但仔细看着，竟很好看。
若佳妃着装妩媚起来，大抵也该是这个样子。
皇后不动声色地扫了眼皇帝的神情，意外地看到皇帝眸光微凝，心中不禁大感欣喜。
――若他自己便看上了，那自是最好的。
皇后便未急着开口，想等他出言。
却见皇帝眼眸转而低下，摇头：“退……”
“顾氏规矩很好。”皇后及时开口，“留用吧。”
楚稷无可奈何，等这拨秀女退出去，便道：“先用午膳吧。”
“好。”皇后颔首，“臣妾已让人备下了。”
“朕回紫宸殿用。”皇帝边说边起身，皇后浅怔，忙离席一福：“恭送皇上。”
楚稷走出正殿，禁不住地轻笑了声。待步出毓秀宫的宫门，他侧首就问：“去给阿鸾传过话了吗？”
“已去过了。”张俊躬身，“这个时辰，佳妃娘娘应是已在紫宸殿了。”
楚稷颜色稍霁，朝紫宸殿的方向走去，心里几度升起恼火。
他与阿鸾都不愿将皇后往坏里想，情愿相信有些事上皇后只是思虑不周，并无恶意。
如今经了殿选一遭，他却不得不想得更多了。
一个上午就留下了十几人，再经下午，随随便便就能多出二十余位嫔妃。本朝的大选三年一度，大可不必赶在一次里选上这么多人，若说此举不是冲着当下的宠妃去，他想不到其他合理的缘故。
楚稷愈想面色愈冷。
他终是没有开口给皇后难堪，但愿皇后知晓轻重，能适可而止。
“张俊。”
顾鸾坐在紫宸殿中读着书，忽而闻声，抬眸看去，便见楚稷正进殿来，边走边吩咐：“去毓秀宫禀皇后一声，就说下午良王有事要来见朕，朕就不去毓秀宫了，她拿主意便是。”
良王？
顾鸾神情一滞。
良王楚秩是他弟弟，虽已赐府出宫，却也住得不远，随时都可进京。且良王年纪又小，不沾朝政，按理说没什么紧要事。
他已这样说不过去的借口推了下午的殿选，她几乎立时懂了：“出什么事了？”