刑部每日里忙碌非常，收到传召的官员，便如同收到死亡通知一般，只要进入刑部，便几乎没了离开的可能。
这等情况下，从前那些和谢家勾结在一起的世家，全都变成了惊弓之鸟。
每日备受煎熬，辗转反侧，唯恐下一个轮到的人就是自己。
里边也有些不死心的，想要学着谢郁维的模样，笼络世家对抗殿上的周瑛。
可却是空有野心，没有谢郁维那样的本事，甚至举事不过两三天，便被人告到周瑛面前，直接越过一切流程，入了天牢。
世家那瞧着声势浩大的联合抵抗，便在这反复折腾下，消亡大半。
此后数月，为保朝局稳固，施元夕忙得脚不沾地。
终是在九月末尾时，忙完了手中事情。
九月一过，谢郁维便要被直接处斩。
谢家倒台后，朝上动荡了一阵，留下的小部分人引发了些动乱，却也算不得什么麻烦事。
如今事已彻底平定，距离谢郁维行刑之日，仅剩余三天。
傍晚时分，阿拓驾着马车，抵达刑部门口。
刑部官员知晓施元夕要来，已经提前候在了门外，一路领着施元夕进了天牢。
隔着一个院子，站在远处长廊内的徐京何，目光落在那人身上。
身后的何昱华道：“……听说施大人差人准备了一桌好菜，如今还亲自送到这天牢里边，啧，施大人对这位前未婚夫倒是不错。”
他看向身侧的人：“大人不跟过去看看？”
徐京何面无表情地道：“一顿断头饭罢了，你这么喜欢，我让人给你也准备一桌？”
何昱华连忙摆手：“这就不必了。”
徐京何目光幽远，缓声道：“当初她被送往越州时，谢郁维曾命人暗中保护了她许久。”
他知晓她心中所想，也理解她所行之事，更欣赏她这是非分明，洒脱超然的姿态。可面对钟爱之人，理智仍旧不占上风。
徐京何瞥了眼院中那棵茂密的梧桐树，声色冷淡地道：“枯叶将败。”
也就这么一次，谢郁维将要被处死，而他，还能与她有无数个春秋。
天牢内。
谢郁维褪下锦衣华服，与当年施元夕刚回京时，于船上所见的那副模样天差地别。
徐京何治下，牢狱中无人苛责他。
他气色尚佳，可到底是从搅弄风云的权臣，沦落为阶下囚，面容上带着几分以前从未出现过的憔悴。
他抬眸，看着几名狱卒搬进来了两张方桌，桌上琳琅满目，摆着一桌丰盛的菜肴。
菜色比不得他当初得势时吃的山珍海味，却也是他入监牢以后最为丰盛的一餐。
谢郁维轻抬眸，与施元夕对视。
施元夕在桌前落座，她如今是朝中新贵，手中权势并不逊色于当初的谢郁维，神色和模样却与多年前，天云寺内初见时别无两样。
谢郁维眼眸微闪，尤记得多年前那个闷热多雨的午后，他们二人就这么一左一右坐在亭间，两杯薄酒，几句闲谈，远眺雨中京城，暧昧横生。
没想到时隔多年，再次交叉对坐，竟是在这刑部天牢内。
他微顿，随即起身，在另一张桌前落座。