彭予枫又跑到学校里边去，他跑得浑身都是冷汗，门卫看见他，跟他打招呼：“作业忘带了？”
“嗯……嗯。”彭予枫点点头。
他的天空一片漆黑，那个门卫大叔的声音勉强让他找到了一点方向。
彭予枫经过美术教室的门口，教室里空无一人，靠墙的桌子上摆着大大小小的石膏像。
再接着，他妈妈病了。
病来如山倒。
那段时间却正好是彭予枫快要中考的前两个月。
彭予枫每天回家快速吃饭，然后骑自行车去医院看妈妈一眼。有时候遇到老师拖堂，他就把饭省掉，还是坚持着去医院。
晚上一放学，彭予枫又背着试卷去医院。爸爸和妈妈不再吵架，一趟一趟地来了很多亲戚，很多面孔彭予枫都没见过，只是会夸他懂事。
其实彭予枫在医院学不下去，后来他都是尽量利用课间时间把卷子做完，要不就是第二天五点多起来补。太困了，彭予枫靠着咖啡撑过中考前的那两个月。
妈妈跟他约定好，说夏天的时候会带他出去旅行，他们一家三口去玩。彭予枫说好，因为他们好像从来没有一起出去玩过。
他们没有对彭予枫隐瞒他妈妈的情况，却也很认真地对彭予枫说，如果影响中考，那他最好还是别来了。
彭予枫说，不会，我一定会考好。
他没有撒谎。
那年出分后，彭予枫考了当时的全年级第五。分数虽然够不上最顶级的几个学霸，但报考市内的重点高中也绰绰有余。
彭予枫赶到医院，想和他妈分享这个消息，却还是晚了一步，没说上最后一句话，只见了最后冰冷冷的一面。
夏天，彭予枫个子抽条了，完全变声了，高中的录取通知书寄到家里，他打开看了一眼也就放在了角落。爸爸陷入了一种近似死亡的寂静，彭予枫和他无话可说，但爸爸从此却担负着两种角色——在外面挣钱，回家照顾孩子。
爸爸做的饭不好吃，有时候寡淡无味，有时候又齁咸，彭予枫毫无怨言，全部吃掉，他和爸爸好像都在某一段时间里丧失了重要的味觉。
彭予枫决定暂时忘记有关爸爸的秘密，也不能去想爸爸此刻的心情——会不会是解脱呢？会不会还有点开心？也许他终于可以去追寻自己的幸福了。
也就是在这一年夏天，彭予枫在清安河边散步的时候，认识了小柳。
“哎——对，说的就是你——你在这儿干嘛？一个人散步？”有个清亮的声音在河边喊他。
彭予枫循声看过去，是个和他差不多大的少年，穿着黑色马甲，笑嘻嘻地坐在马扎上，手里正拿着鱼竿。
彭予枫不感兴趣，继续转过头，继续沿着河岸一个人走路。
少年说：“我叫小柳！”