沈千重道：“殿下或许不信我，但南边的羊乖乖的守着自己的一亩三分地，我又有什么理由将它捉来。说到底，南边的羊比北边的羊跑得快。”
“那我们，”许云阶也是寻常男子，这一番事业，与江山有关，心里的波涛很容易被勾起，“试试。”
沈千重咧开嘴，笑得看不见眼睛，道：“那从此殿下管钱，在朝中收拢人心，我出征在外，在军中收拢人心？”
“你不怕功高震主，你的陛下故意散播不好的传言？纵你爱民如子屡立奇功，也不会有人喜欢你。”
沈千重在其汤的名声不好，在宿域虽然没人说，但又有几人知道真正的沈护是什么模样。
许云阶看着沈千重，沈千重道：“我已成家，以后定当奉殿下之命，洁身自好，便是有人传我流言，也顷刻还己清白，必不让殿下嫌我脏。”
许云阶说不出话来，将放凉的汤喝掉，却是忍不住道：“你真要与我成亲？真要与我白首？”
“沈千重，若你求娶我是因为不想娶其汤公主，你说一声，我会配合你。”
“你不必如此，交付真心太难，我怕你最后会悔心。”
沈千重道：“没有，我求娶殿下是听你们其汤太子之言，没想到甚合心意，殿下是不喜欢我这样的？”
“不，不是。”许云阶想起阿四的话，脸色发红，心中羞怯，“我自然是喜欢你这样的，不过，不过我想得多，总有些怕。”
“莫怕。”沈千重起身站到他的身后，片刻将手搭在他的双肩之上，“你我若真心相许，必能平安顺遂到白头，纵使出了意外，也能相互扶持。殿下，你有何事可定要与我说啊。”
说吗？还是不说？
许云阶急切地抓住沈千重的手，扭过头道：“将军，我……”
他心中想说，可是开不了口。
他要如何告诉这个男人，他活不到三十岁，不说远比说了容易。
许云阶放开沈千重，拿起筷子埋头吃饭。
沈千重盯着他的后颈，心中无波。
更北方的游牧民族冬日总有些难捱，便骚扰宿域。
只是小打小闹，无需沈千重前往，可他有兴致，坐回去，道：“明日我要前往噶丹，殿下可愿同往？”
许云阶小声道：“我要学看账。”
沈千重骗他，道：“噶丹有会看账的先生，与快京之人皆无关，我们正好可以请一个回来。底细清白，我们也放心，不是吗？”
“好。”许云阶答应他。
吃完饭，两人到书斋坐着，沈千重看军务，许云阶看书。
许云阶盯着《世说新语》，良久未翻页，夜风起，目光移向窗外飞舞的满天竹叶与雪花。
沈千重若有所觉，抬头看他。
许云阶也看他，道：“将军的院子为何叫小华院？”
沈千重放下军报，道：“殿下可是觉得小华院有不妥？”