周大郎波澜不惊地听着男人们荤言荤语的嬉笑调侃，无人知晓他心中在想些什么。入夜，兵营简陋，十人一间的大通铺，风吹烛火，火苗忽明忽灭，有人忙拿了衣裳遮挡透风的窗户，一颗颗大脑袋聚精会神地围拢在大郎身边。“凤山哥，你写的字儿可真好看，和你的人一样，看着就很爷们儿。”李猴儿嘴巴甜。周大郎笑了笑，示意他少拍马屁说正事儿。李猴儿嘿嘿笑着挠了挠脑门儿，酝酿半天，清了清喉咙，道：“春香，一眨眼的功夫，咱俩快成亲一年了，俺每天都想着你，做梦都想你，想得睡不着觉。”周大郎写：春香吾妻，眨眼你我成亲一年有余，夫日思夜念。“咱俩第一次见面儿，俺就喜欢上你了，你的眼睛又大又亮又圆……”李猴儿停下来，“凤山哥，这句你就给俺写成目若铜铃，显得有水平。”周大郎继续提笔写：初相见，卿卿明眸若水，吾心悦你。李猴儿洋洋洒洒一大篇，最后颇为得意道：“凤山哥，俺那婆娘之前识得几个字，最喜欢那酸诗啥的，你能给俺整两句儿不？”周大郎想了想，写了一句名篇，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。只是刚写完，周大郎忽觉不妥，李猴儿说她娘子是个破落户，颇识得几个字，自己想当然帮人润色，其实是大大的不妥。见字如面，阅信如阅人，这是猴儿的家书，真情实意才最是动人，猴儿的语气才是他娘子最熟悉的语气，应当如实去写。周大郎按照李猴儿的原话又重新写了一封，之前那封不动声色地收了起来。李猴儿的信写完，又有几人央着大郎写家书，男人们之间说起荤话来粗鄙不堪，又毫无顾忌，真到给娘子或者是心上人写家书的时候却又一个比一个扭捏含蓄，李猴儿信里那话已经算是非常露骨了。大部分人都是写：你好吗，孩子好吗，爹娘好吗，家里的小鸡、鸭子和大鹅都还好吗，我挺好的，别惦记着。仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，周大郎喜欢和这些纯粹的人打交道。二弟那个圈子才是真的勾心斗角，现在怕是连他自己都分不清楚他脸上的笑是真笑还是假笑了。大姐也变了，开始哄着二郎，什么都依着他，甚至连爹在二郎面前说话都开始变得客气，二郎头上那顶乌纱让他成为真正的一家之主。他们不是对二郎的敬畏，是骨子里对权势地位的畏惧，那怕拥有权势的是自己的亲弟弟，自己的亲儿子。不过，显然比起周家庄，家里人更享受现在的生活，只能说求仁得仁，自己高兴就好。他亦只需要做好自己就好，不必强求他人，哪怕二郎走的是一条不归路，亦是二郎自己想要的人生。……周二郎对钰哥儿手里的葵花籽儿上了心，不过他也知道这不是一时半会儿能做成的事儿，种子数量有限，更没有种植经验，肯定得先搞试验田。他想在京郊弄几块儿地。京郊没有闲地，想弄不容易，不过户部李尚书还周二郎的人情，给薛良在户部安了个不错的位置，有自己人协调就不算难事儿了。周二郎做事，走一步看十步，他要干倒徐庚，硬碰硬肯定不行，最好的办法就是从最内部分裂他。户部说是管粮管钱的肥缺，实际上早已经被内阁架空，沦为一个没有自己决策权的执行工具。所以，周二郎当初才卖给中立派户部李尚书人情，目的就是关键时候怂恿户部和内阁争权，给徐庚制造麻烦。周二郎累啊，没有任何做官经验，上来就是和一帮老狐狸斗法，真的是每天殚精竭虑，丝毫不敢放松，甚至压力大的时候根本睡不着，就是身边睡个天仙他也没有精力沉迷温柔乡。周锦钰撺掇周二郎各种农田都买上一些，试验一下这瓜籽适合什么样的土壤。周二郎多聪明，立即抓住问题的关键，这葵花籽若是对土壤的要求不高，连盐碱地、沙土地都能够种植成功，这要推广开来，它就不会像桑树那种经济作物一样，需要侵占大量良田，从而间接减少粮食作物的产量，简直就是大有可为！周二郎忍不住有些想笑，自己努力读书就是为了摆脱农民的身份，可宝贝儿子一提到和农业相关的事，脑瓜子就格外聪慧，甚至连自己这个当爹的都不及。之前的牛角辣是这样、暖房蔬菜也是，现在的瓜籽，自己的第一反应就是找最好的良田种植，儿子却能想到要尝试不同的土壤，了解什么样的土地才是最适合种植的。初冬的第一场小雪落下，纷纷扬扬，天地间一片纯白洁净，今天实际上是周锦钰的生辰。大乾朝有种说法，身子骨弱的孩子成人之前最好不要过生辰，生辰这一天装做不知道就好。话虽如此，周二郎还是忍不住送了儿子一枚寓意平安的羊脂玉佩挂在孩子腰间。“君子无故，玉不离身。言念君子，其温如玉。”
“喜欢吗？”“喜欢，谢谢爹。”朱云娘则送了儿子一条系了一颗佛珠的手绳，说是安京城最有名望的得道高僧戴过的，安京城的夫人们都抢着想要，朱云娘是沾了贺夫人的光，好不容易弄来一颗，贺景胜也有。别说是得道高僧，就是玉皇大帝那也是别人戴过的，周二郎不是很喜欢，不想让儿子戴，不过到底是云娘的一片爱子之心，不好说什么，悄悄把那佛珠用水清洗过，又擦拭了，才勉为其难地给周锦钰戴上。等给戴上了，别说，红色的绳子衬在儿子肉乎乎象牙白的小手腕儿上，还怪好看的。周锦钰很开心，一手拉了周二郎，一手拉了朱云娘，道：“爹今日休沐，钰哥儿也不用去书院，不如我们全家一起出去赏雪吧。”朱云娘看了丈夫一眼，周二郎笑道，“依他。”一家人换上外出的衣裳，周二郎外面穿了件深色直领对襟大氅，两边的衣襟和宽袖上都缀了缎子般光滑的黑色水貂毛，整个人清贵至极，当真是能让万人空巷的翩翩状元郎。皇帝不到迫不得已舍不得牺牲他，徐庚亦没有上来就下狠手，不得不说他的长相亦占了一部分便宜。如此一个惊才绝艳之辈，又是这般年少，也算是大乾朝官员们的门面了，就类似于现代的形象代言人。爱美之心，人皆有之。爱才之心，人皆有之。轻易杀掉总是觉得有点儿可惜的。朱云娘特意穿了黑色暗纹裙底点缀蝴蝶刺绣的马面裙与丈夫相配，给钰哥儿也披了件黑色的狐裘小斗篷，御寒保暖又显尊贵。一家人出了门，往附近河边走，迎面碰见一个衣着单薄，冒着严寒卖糖葫芦的老汉。周二郎有一瞬间的恍惚，想起当初一家三口去集市上，买串糖葫芦都得是狠狠心，咬着牙买。云娘亦想到了当初丈夫买了糖葫芦，自己舍不得吃，留给她和钰哥儿吃。时间过得可真快，明明来京城还不到半年，却总觉得经历了很多一样。“爹，你带银子了么，我想吃糖葫芦。”周锦钰仰着头问周二郎。周二郎给了他一两银子，今时不同往日，如今他出门儿，早已经不带着铜板了。周锦钰跑过去买了三串糖葫芦，老汉小本生意哪里找得开他一两银子，又见他穿着极其富贵华丽，不敢得罪，只说下次碰见了再给。周锦钰故意装出霸道小少爷的模样儿，满不在乎地把银子往他放铜钱的箱子里一扔，“小爷差你这点儿钱么？不用找了，赏你了。”自己身上暖暖和和的锦衣华服和对方褴褛的薄衫形成鲜明对比，周锦钰于心不忍。他手里攥着糖葫芦跑向爹娘，后面的老汉千恩万谢，朝着他的背影又是作揖又是鞠躬。周二郎给儿子银子的时候就料到儿子会可怜那衣着单薄的老汉，并不意外没找回钱来。摸着他一会儿功夫冻得冰凉的小手，忙让云娘接了糖葫芦，把孩子把小手伸到自己的衣袖中取暖，出来的时候竟然忘记给戴上手笼子了。周锦钰胳膊往回缩，不肯往他爹袖子里伸，多冰呀，坚持自己搓搓手就不冷了。孩子如此考虑顾念父母，做父母的暖心不暖心？二郎暖心死了。周二郎蹲下身子，把自己的双手搓热了，再包裹住儿子的小手，帮他取暖。云娘亦很爱二郎，但更爱她自己，这没有错，错在他遇见的是周二郎，二郎亦是寡情又凉薄，似他这般通透的人，云娘很难隐瞒他什么，不在一个段位上。云娘想用儿子绑架他，就已经招他反感，但亦能理解娘子的心情。但上次夏竹的事儿，周二郎是真往心里去了，你既然跟我讲利用，那么咱们就合作愉快，所以他配合了云娘。没有任何一个深爱自己男人的女人会让另一个女人来引诱丈夫。尤其是周二郎这种掌控欲和占有欲都极强的人来说，更无法理解和共情朱云娘的做法。对于他来讲，我的人，那怕是一根儿头发丝儿，那怕是剪下的指甲盖儿，那都得是我的，绝对不能与人分享，你动个念头都是对我的挑衅和不尊重。夫妻间有些伤害是很不容易弥补的，云娘想要重新获得丈夫的信任，当真是非常不容易。云娘提议去附近的铺子给儿子买个手笼子，周二郎欣然应允。！