薛照转身：“你没有资格对我说这些话。”
冯献棠低头和他错开视线：“是的，我没有资格，对你造成最大伤害的是我，我在最应该保护你的时候选择了保护自己。”
对于主动认错之人反而不好继续苛责了。
薛照道：“夜半唱歌，唱得整个王宫都听见，传出去别人会想，太后不是重病濒死，而是得了失心疯。要疯你一个人疯，我是来警告你，不要扰了殿下清梦。”
对于薛照的讽刺，冯献棠并未反驳，而是垂首继续道：“我不该打扰你们的，我是无心的……我做错了，一步错步步错，我这一生都在沿着错误的道路走，歧途深处无法回头，落得母子反目的下场也是我活该。过往一切，我没有颜面辩解什么，但这也是我仅有的活法了。我想活，所以只能做个恶人。”
薛照沉默。
冯献棠叹息一声，然后道：“照儿，在少女时，我曾无数次憧憬过，出宫嫁人的日子。因为父王不喜，又受姐妹们排挤，所以我向往得遇良人。我不是空有美貌，我也读过书，会插花烹茶，自认也算温柔小意，我也善良过。我那时希望自己要嫁的人，也是文质彬彬又谦逊体贴的俊美少年郎，他会珍爱于我，纳妾也不要紧，只要在他心里我是第一位的就好。等成了婚，就真正有了家，三不五时，我们夫妇二人与弟弟相聚，生了孩子也让他舅舅带着玩耍。等孩子长大，得娶儿媳妇了，我看着一对儿璧人，说笑娶了媳妇忘了娘，然后等着含饴弄孙……一辈子就这么平平淡淡地过去了。可是，父王一道旨意，我就嫁到了卫国。卫国也好，做冢妇尊贵体面，但因为这张脸，我本该是世子妻却成了王后。这些事情发生时，上邦陈国是什么态度？默许。”
“我一人的牺牲，换取两国相安天下太平，合算至极。”
“我该怎么做？死心塌地服侍年龄足够做我父亲的老王？我只能做个心如蛇蝎的坏女人。”
薛照张口欲言，却最终还是没有吐出任何一个字。
在这种处境之下，不是只有一条顺从的路可走，还可以拼死抵抗。但顺从是唯一的活路，伦常所褒奖的贞烈除了让人变成鬼，一无是处。
“照儿，陈国公主待你真的好吗？”冯献棠小心翼翼扯上了薛照的衣袖，薛照身体僵硬了一瞬，但没有挣脱。
薛照道：“你在胡言乱语。我和殿下是结发夫妻。”
“是，你们是少年成婚，元配夫妻。”冯献棠神色落寞道，“你们是光明正大合乎伦理的，不像我……但是照儿，爱能养人更能伤人，即便夫妻互敬，总有一方强势一方顺服，从前在梁国便罢了，如今身份转变，你是依附的一方，焉知你不会走到和我一样艰难的处境，你不能不小心啊……”
薛照闻言皱眉：“你神智不清，我和你没什么好说的了。”
“别走！我还没给你唱那首童谣呢！”冯献棠急声道，“我不是想挑拨你和公主，只是人心善变你不能毫无防备。孩子，你的枕边人是一国储君，将来还要做皇帝，你可以付出全心全意满腔赤诚，但对方的心你又能占据多少？就算从前是十分，如今还有多少？将来呢？”
薛照紧紧抿唇，齿关紧咬，两腮的肌肉微微鼓动，半晌才道：“这世上若是只有一件事永不改变，那便是我和殿下的情意。”
“我儿当然值得，拥有如此才貌理应所有人为我儿倾心，但君王不是人，他们是凌驾于凡人之上的神。凡人乖顺有用，就是可爱的生灵；稍有违逆，便是孽障。我在王宫里长大，又嫁到另一座王宫，一生都在陪王伴驾，没人比我更清楚伴君如伴虎。”冯献棠道，“身处其中，自保之法便是同样保留自己的真心。照儿，我跟过两代梁王，但我的心并不在他们任何一人身上。”
薛照目光复杂，缓声道：“你与当今卫王一起，斗败了其他人。”
“同盟罢了，只谈合作太寡淡，用情爱装点一番才显得更加牢固。薛旸若是对我真心，当年肯豁出一切替我争取公道，我未必没有和他一起赴死的勇气。可是他没有。既不能共患难，富贵之时也别怪彼此有异心。”
薛照道：“所以你觉得让自己的儿子登上王位，做真正的王太后才能安心。”
“我不能安心，永远不能了。”冯献棠叹息道，“照儿，这是我的真心话。我过够战战兢兢如履薄冰的日子了，我渴望权力，我想拥有抵御一切风险的能力，从而保护自身不受伤害。若是晖儿登上王位，我也不会让他成为卫国真正的王，卫国的实际掌权者应该是我，我要掌握国内至高的权力，直到我死。到死亡的那一刻，我才会真正安心。当对死亡的恐惧变成现实，我才能真正卸下恐惧。在真正下地狱之前，我只能活在自设的地狱里。”
冯献棠说着回望，虽然看不见偏殿之中熟睡的幼子，但她知道那个孩子自从生下来就在她的完全掌控之中，身体健康但又不甚聪慧，很适合替她坐在王位上，扫除所有名分上的障碍。
换句话说，是个很好的傀儡人选。