鲜血干涸皲裂，一片片的血痂，像是大旱的暗渠。皮肉腐烂，生出蛆虫，爬满了狰狞的伤口，白纷纷地蠕动着，在流淌的黏稠的液体中翻滚……
三天，整整三天，年幼的孩子走不出机关密室，只能困在原地。
萧约明明自己也战栗不止，却紧紧捂着妹妹的眼睛，不断安抚受惊的女孩。
漫长的三天中，兄妹俩相依为命，在生与死之间徘徊挣扎，身处极度的恶臭中，同时因饥肠辘辘而被腐肉吸引……
那年，兄妹俩才六岁。
“不怕，我不会饿着你，也不会让你再难受。”薛照心脏沉闷，将额头贴上萧约的，试他的额温，“要多少眼泪，我都给你，让你制香，好不好？萧约，不要生病了，快好起来……”
日夜持续交替，薛照喂了萧约一些药和米汤，萧约的高热慢慢退了下去，终于能够安稳睡一整夜。
不知过了多久，在笃笃的敲门声中，萧约睁眼，身上盖着一床被子一件大氅，薛照衣不解带伏在床头睡着。
“薛……”萧约头脑已经清明，但喉咙还干，他撑着床板坐起来，坐着歇了一会，给薛照披上大氅，轻手轻脚下床，脚步虚浮地走过去开了门。
“堂嫂没事吧？！”薛然连开门的人是谁都没看清便急声发问，定睛见到面前站着的是萧约，顺着心口长舒了一口气，“太好了，堂嫂，你这一病可太吓人了。”
萧约食指压唇，目光示意屋内：“别吵，他还在睡。”
薛然双手捂嘴重重点头。
二人来到院中，萧约听着城中四处都在燃放爆竹，问薛然：“我昏睡了多久？”
薛然举起三根手指，表情夸张：“快三天了！你昏睡了三天！无论怎么喊都没回应，一会说热一会说冷，脸色白得吓人，出汗出得像是从水里捞出来！今晚都是除夕了，我还想着你要是再不醒，薛照就得陪着你在病床上过年了。”
“除夕了……过了除夕就算年后了……”萧约垂首喃喃，“薛照一直守在我身边？”
薛然：“可不是！韩姨要来照顾你，他都不让，必须亲自守着才放心。”
萧约回头看卧室，又抬头看天际炸开的烟火，问薛然：“潜州的事呢？”
薛然闻言神色转为落寞：“梅大人的灵柩已经被送回潜州了，沿途都有人路祭送行。朝廷的赈灾款也拨下去了，赈灾的钦差是一位官声很好的大人。本来梁王要派四公子去赈灾的，薛照进了宫一趟，就改成那位大人了——除了这两个时辰，薛照真是一步也没离开你身边。萧约，铁打的人也经不住这么熬。”
萧约垂头不语。
梅雪臣的死诱发了萧约心底年幼时劫后余生的阴影，他是带着上辈子的记忆来到这个世界的，当年虽然身体只是个六岁孩子，但心理上已经是成年人，即使如此被解救后还是病了好久，痴迷制香也是从那时候开始的——因为总觉得那股腐臭挥之不去，必须时时用香，心里才能宁静些。
妹妹的情况更糟，极度惊吓之后心智停留在六岁那年。
萧约自责没有保护好妹妹，一直想治好萧栎，现在终于要达成心愿了。裴楚蓝答应了年后就为妹妹诊治。
过了除夕，就算是年后了。
薛然见萧约出神，伸手在他眼前晃了晃：“堂嫂？”
萧约下意识地应了一声：“啊？你说什么……不要乱喊。”