皇帝把草帽一扔，吹胡子瞪眼道：“大胆！”
萧约目光不躲不避坦然回视：“若不大胆，能在陛下手底讨生活吗？”
“巧舌如簧。”皇帝又是重哼一声，他一个眼神黄芳就利落地撤了搭在主子腿上的薄毯，搀扶主子起身。
皇帝背手大步走回室内，黄芳紧随其后，萧约也跟了上去。
皇帝将一沓书信扔在萧约面前：“若不是薛昭主动泄密，你早该守寡了，还有心思来戏耍于朕？怎么没把你那金贵的驸马时刻带在身旁？忘了前车之鉴？”
萧约不用看也知道信上写的是什么，经历过许多，对于皇帝讥讽之言，如今他能由内到外地保持从容自适。
“薛昭的临阵倒戈，的确让卫国之行轻松了许多，但这本来也不是一条死路。就算真是绝境，我们也能杀出一条路来。”萧约道。
杀字凌厉，皇帝眯眼：“如今京城内外的兵力你都能调动。”
萧约点头：“是，但我今日只是来陪陛下过节的。”
“重阳节有什么可陪的？”
萧约心想，这个时代重阳节的内涵和后世大有不同，还没有敬老爱老的意思，说是来关爱皇帝这个空巢老人恐怕他也不会领情，索性不做解释了。
“陛下以为我居心叵测？”萧约道，“若是那般，我不会独自前来。”
皇帝凝视萧约良久，又对黄芳使了个眼神，黄芳会意退下。
皇帝这才道：“朕原以为，若你能够平安返京，一定会与朕反目，但左等右等也没等到你来造反逼宫。身在皇室，你未免太没气性了些，不像能成大事的人。”
“或许我不是动若雷霆之人，但我也不是蠢人。”萧约道，“我知道我的权力来自何处，即便如今好像能够得心应手地运用，但我所拥有的到底也还只是使用权，而非真正的所有权。无论是当下还是未来，我必须作为陛下的继承人才能获得权力的合法性，被臣民认可。一旦脱离陛下，我什么都不是，背叛就等于一败涂地。这一点，我很清楚。”
皇帝神色稍霁：“那你还处处忤逆于朕？”
“一家人哪有不磕绊争执的。”
皇帝瞳孔一震。
萧约道：“我心里有一条底线，只要没有突破它，都不会走到反目成仇那一步。”
皇帝：“你的底线是他。”
萧约：“是爱。”
皇帝对此嗤之以鼻：“古之明君以仁孝治天下，朕竟选了一个以爱治国的储君，这倒是新鲜。你的爱，能担起这万里江山兆亿生民？”
萧约没有急着回应，夕阳渐落，他余光瞥见黄芳领着几名宫人端了膳食上来，萧约道：“来得早不如来得巧，多谢陛下赐宴。”
“赐什么宴，自作多情，做了那么多大逆不道不敬朕躬的事，以为朕还要留你吃饭不成？”皇帝也没想到上菜会这么快，瞪了黄芳一眼，示意他赶紧撤下去——还没教训完呢，吃什么吃？