薛照攥着萧约胳膊：“起来。”
萧约对薛照摇了摇头，让他松手，转而对屋内的家人继续道：“身体发肤，受之父母。若父亲认为可以随意决定儿女的生死，儿子这条命随时可以还给父亲！”
萧约郑重地磕了个头。
萧父闻声拉开房门，看着跪倒在地的儿子，无可奈何地叹息：“约儿啊，你从哪学的这样威胁老爹？爹怎么会要你的命？正相反，我和你娘，人到中年才得了这点骨血，将你们视为上天的恩赐，只想让你们兄妹平平安安过一辈子。我知道你为月儿的事奔忙，弄得憔悴至此，实在是受苦。可是何必呢？能保持现状已经很好了，安安稳稳活着比什么都强。”
萧父要扶起萧约，萧约轻轻推开他手：“不，父亲，还有比活着更重要的事，总有一些人和事情值得殒身不恤。何况，我的现状并不好，停在六岁那年的不仅是妹妹，还有我。”
萧父哀伤地看着儿子：“约儿，不要想以前的事，往前看，往前看就好了……”
“我在努力往前看，可是以前的事，我也忘不掉。和妹妹一样，我怕血，哪怕是杀鸡宰羊，看着血流蜿蜒也会不自觉地发抖。我竭力控制自己，不要表现出恐慌，但我心底总还是怕的。我对气味敏感，但凡有一丝腐味，我都会胃痛心慌，所以我不停地制香，越香我越能放松，感觉越是安全……”
萧约说着不自觉看向薛照，恰好与薛照四目相对。
或许不是恰好，是薛照一直皱眉看着自己。
萧约喉头哽咽：“这么多年来，我一直活在恐慌中，从容稳重都是刻意为之，一旦恐慌将我淹没，我就感觉喘不过气，像是濒死……父亲，我差一点就死了，我差一点就醒不过来，您差一点就没有儿子了。”
“是爹对不起你，是爹没有照顾好你们兄妹……”萧父已经是老泪纵横，以袖掩面擦泪。
萧约仰望着父亲：“我知道，父亲所为都是为了保护我们。可是，可是父亲，你所谓的平安，只不过是重症未发。保持原状的结果就是，你的儿子某一天会再次被埋藏在心底的恐惧重伤。我只是一次惊恐发作，便像是丢了半条命，而妹妹，随时都有这样的危险，她有多痛苦，我没法说感同身受，因为除了她自己，我们谁也没办法替她承受。父亲，只要能治好妹妹，无论什么风险，我都愿意担负的。人活于世，事莫大于生死，可死得其所也不是什么可怕的事。”
萧约道：“父亲困于家中已久，不知道外面的事。前些日，有个叫梅雪臣的人，为了与他毫无血缘的黎民百姓，能够血溅大地。梅雪臣死得其所，再无遗憾。而我，为至亲也能做到如此。相反，若是心中难平，便是长命百岁也如虚度。”
“儿啊，这些日子，你都经历了什么？”萧父听罢萧约所说，震撼不已，“孩子，你知道的，咱们家有祖训，绝不掺和朝廷之事……”
萧约道：“我记得，父亲说祖宗立过重誓。但我想知道，到底是怎样的誓言能拦得住我救治妹妹？”
萧父看看儿子，又看裴楚蓝，神色凝重：“祖先有言，若后代子孙涉足朝堂，则必遭血光之灾，落得破腹开膛的下场！”
萧约心头一惊，竟然是这样……岂止是誓言，简直像诅咒，萧家祖先为何要这样咒自己的子孙？
薛照也是眉头紧锁。
一直沉默的裴楚蓝开口：“开膛破肚算什么，我能缝。萧梅鹤，萧约不仅是你儿子，别太自私。”
萧梅鹤与裴楚蓝对视，对方目光坚定不容反驳，萧梅鹤沉思良久终于是点了头。
裴楚蓝给萧栎诊脉施针，任何人都不可在旁，其他人便都到了堂前。
萧家父母和萧约，还有薛照面面相觑。
萧约给焦躁的父亲斟茶：“父亲，别急，坐下等吧。”
萧父看看一身红衣的薛照，又看看一身红衣的儿子，再看这杯茶，怎么看怎么来气。
“你们，是什么时候开始的？”萧父道，“别告诉我，在宜县才认识的。”