姓裴的目中无人桀骜不驯，即使梁王将其奉若上宾，他也并不将全部的心力用于诊治梁王。一日之内倒有大半时间在宫外游荡，说是采药义诊施惠百姓，薛照知道他实际上是去农户圈里治猪瘟了。梁王知道得气死。
“要是科举应试，想入阁得朝中有人。”薛照道。
萧约怔了怔，笑道：“你还是睡不好，对吗？”
薛照侧首凝目看他：“你早知道给我的安神香不管用。”
萧约摆手：“别把人想得那么坏。我既不是大夫，又和你无仇无怨，我刻意给你个假香包做什么？那安神香我父母用了都说好，原以为你是一时睡不着，没想到竟是顽疾，大概你失眠比他们这样的老人家还严重了。还是那句话，得少杀点人，靠香料助眠也不是长久之计啊。”
薛照余光瞧见了楼下有个头戴斗笠的男人走向肉铺，他低头盯着，神色晦暗不明，指尖轻叩在窗棂上：“你迟早要为你的狂妄付出代价。”
萧约也注意到私盐贩子上门了，专心盯着楼下不再说话，心里却想，谁还狂妄得过你啊，街头巷尾谁不知道你查个私盐案，把梁王未来世子的大舅子给抓了。
肉铺店主身量魁梧，却胆小，心里藏不住事，举着指头说要一石盐时，目光都是飘忽的。
好在对方把斗笠压得低，没瞧见他目光发虚，闻言抬起脸来又确认一遍数目。店主这时候稳住了心神，说年底做腊味用盐量大。一石一百二十斤，腌上百猪也用不了那么多盐。斗笠男人有所怀疑，店主支支吾吾又说，最近盐这么紧俏，他也想弄些来转手倒卖。对方一笑，应下了，说后日入夜给他把盐送来。
斗笠男子一走，萧约知道薛照要钓的鱼已经上钩了，但薛照还盯着楼下不转眼，他便再次看过去，瞧见肉铺里走入一个抱着红毛小狗的男孩。
男孩衣裳破旧，单手抱着小狗，手背抹着泪向店主下跪，他把小狗往外送，店主推了几次，到底还是接下了。
人都活不下去了，还养什么狗。
人与人不同，狗也各有各的命。有的狗穿金戴银，有的狗却要被扒皮吃肉。狗仗人势，人混得狼狈了，狗都跟着倒霉。
薛照听见肉铺里的狗汪汪两声叫唤，收回目光，却见对面位置空了，那条腊肉被扔在桌上。
不多时楼梯口响起笃笃的脚步声，萧约下去上来跑得有些累，把狗往薛照怀里一塞，在身上擦擦手，一屁股坐下，把腊肉往自己这边划拉：“别让你的一两银子吃了我的一两银子。”
毛茸茸暖乎乎的小东西在心口蹭，甚至伸出湿哒哒的舌头舔人下巴，薛照有些迟缓。
“你……做什么？”薛照正襟危坐，修长的指节按在小狗脊背上。
“别嫌弃，干净着呢。要不是家里有人生病，也不会拿出来换钱。这还是品种的呢，叫五红犬。”萧约双手捧着下颌，“口眼鼻嘴爪都是红色，虽然圆头圆脑看起来会偷袈裟的样子，但聪明敏捷，刚烈又忠诚。”
本来萧约还想说，你俩都穿红色的，多搭配，怕薛照把自己脑袋拧下来所以把话咽进肚子里。
薛照垂眸，小狗正舔他掌心。
论忠心，狗大多比人强。
“用这个就想贿赂我？一两银子就想入阁拜相。”薛照揉着热乎乎的狗耳朵，“好。”
“你这也太奸了。一边查人家卖私盐，一边自己卖官。一两银子买个阁臣当，好划算的买卖。可惜我不买。”萧约道，“你知道我想要什么的。”
落在薛照身上的目光仿佛实质，看似暧昧实则并无轻佻之意。