不到五日的路程，众人又回到了红锦城的客栈。当地县令是个不苟言笑的年轻人，不会像赵洪这种浸淫官场多年的老油子，早早就等在衙门口迎人。
景煦和宓安已经进了衙门，那县令才刚迎出来。
“下官孟兆兴参见殿下，见过少师。”孟兆兴行了礼，开门见山，“殿下，那几具尸体如何处理？”
景煦看向宓安，见他正出神想着什么，便没有开口，盯了他好一会儿。
宓安在想，本想将尸体带回京让国师看看，但现在想来，是他太过着急失去理智了，炎炎夏日如何把尸体运回去呢，怕是半路就开始腐坏了。
“先停在衙门吧。我再去村里看看。”
“明日吧，天黑了。”景煦拉住他，“晚膳还没吃。”
孟兆兴让人准备晚膳，这期间，他向二人说起了一件陈年往事。
“下官小的时候，村里就总有传言，说山里的神仙会吃人。”
宓安问道：“既是吃人，为何称它‘神仙’？”
“因为神仙吃的都是十恶不赦之人。”孟兆兴说道，“第一个被吃的是一个好赌酗酒的男人，那人赌输了就喝酒，喝醉了回家就对妻子拳打脚踢，有一日清晨，樵夫上山砍柴时发现了他的尸体，听说双手都没了。”
“第二个是一个爱嚼舌根的寡妇，那年村里有个未出阁的姑娘，卖帕子回来的路上不小心将篮子掉了，有个书生路过，帮她捡了起来。就这么一个帮忙、一个道谢的小事，寡妇看见了，到处与人说那姑娘与书生暗通款曲，久而久之竟传成了姑娘已经怀了书生的孩子。当时书生已经进京赶考，姑娘百口莫辩，最后不堪受辱，竟投井自尽了。书生衣锦还乡时方得知此事，挨家挨户解释这才说清，他有个探花身份，旁人才肯信他。可怜那姑娘二八年华，白白丢了性命。那寡妇的尸体是卖菜的大爷在菜地附近的河边发现的，舌头没了。”
“后来此类事情越来越多，大家也逐渐害怕起来。谁敢肯定自己一件错事都没做过？谁又知道那神仙认定的‘十恶不赦’是怎样的标准。久而久之，这村里人就越来越少了，这样的命案也已经十几年没发生过了。”
景煦问道：“当年没人报官？”
孟兆兴摇头说道：“既是恶人，死就死了。像那赌徒，他家里人早就盼着他死呢。”
“赌徒的手，寡妇的舌头，是死后才被割掉的吗？”宓安问。
孟兆兴道：“细节之处下官也不清楚，不过听说当年有个老仵作私下去验过尸体，他现在就住在客栈附近。”
“孟大人是怀疑当年的‘神仙’又出现了？”
“下官只是猜测。殿下与少师不在的这几日，下官查过这两个死者。王二和他的妻子常年以好意收留为由盗取外来男子财物，得手后便下药害人性命。”孟兆兴言语间带着愧疚，“实在惭愧，竟让他们在眼皮底下谋财害命，是下官无能。”
宓安道：“孟大人不必太过自责。被害者的尸体藏在何处了？”
孟兆兴看了看二人，犹豫着该不该说，景煦突然有种不好的预感，正要开口打断，孟兆兴已经说了出来：“埋在了村头的菜地里，就是您与殿下住的那家客栈包下的菜地。”
宓安：“……”
幸好没吃。
景煦：“……”
暗卫应该不会在意这些的吧。
两人各怀心思，一阵无言间下人送了饭菜进来，孟兆兴连忙招待二人用膳，特地解释道：“殿下放心，这菜是衙门后院种的。”
宓安没什么胃口，吃了几口就放下筷子，说要出去走走，孟兆兴提醒道：“前几日死人的消息传了出去，现在人心惶惶，灯市已经不开了。”
宓安叹了口气，说道：“那就明日吧。明日先去看看那位老仵作，把案子解决最要紧，百姓不敢出门怎么行。”