行至椒房殿门口，楚稷吩咐孩子们：“你们先去侧殿歇一歇。”
言毕握住顾鸾的手，往正殿走。
景云听闻圣驾到了，匆匆迎出来，在殿门口一福：“皇上。”
楚稷顾不上听她问安：“皇后如何？”
“……今日又好些了。”景云低着头，“但太医说是……说是……”
四个字卡在她喉咙里，怎么也说不出来。可看着她的神情，两个人就都懂了。
回光返照。
楚稷一喟，迈过门槛，步入寝殿。顾鸾随在他身后，入殿间视线一抬，便见皇后靠着软枕坐在床上，怔然不知在想些什么。
察觉有人靠近，她下意识的抬起头，旋即愣了一瞬：“皇上。”
她想下床，被楚稷拦住。继而又注意到顾鸾，眸中滞了滞：“皇贵妃。”
顾鸾沉默地朝她福了福，心中五味杂陈。
皇后已病了几年，形容枯槁，早已没了当年的端庄与气派。现下病得重了，更已连说话都没什么气力。
她一时想，自己或该退出去，方便皇后与楚稷说话。可没来得及开口，却听皇后道：“臣妾有话想单独跟皇贵妃说。”
顾鸾浅怔，见楚稷看过来，便点了头。
楚稷无声地离开，她坐到床边，皇后凝视她半晌，嘴角漫开一抹苦笑：“本宫走了，永昌就不必那么累了。”
顾鸾心下发沉。
自她一年前病重开始，永昌每个月至少往返行宫一回，谁都看得出他累。
顾鸾便也不想说什么空话，只告诉皇后：“永昌是个孝顺的孩子。”
“是啊。”皇后点点头，笑意更深了些，“你把永昌教得很好。”
顾鸾垂眸：“是太后娘娘教的。”
“本宫还没有那么傻。”皇后一哂，顾鸾僵笑，不再争辩。
皇后沉了沉：“可他不是块做皇帝的料。”
顾鸾心底一震，望向皇后，一时竟不知该说些什么。
皇后眼帘低下去，口吻低沉：“这事，本宫想了许久了……皇上早些年与本宫说得潇洒，说什么立储当立贤，后来却还是愈发重视起了嫡子。每每提起，总说当以永昌为尊。可是……”她摇摇头，“永昌心思纯善，资质平庸。本宫看来看去，终是觉得他能当个好儿子、好兄长，日后或许也能当个好父亲，却未必能当个好皇帝……”
她一边说，一边抓住了顾鸾的手：“这事，皇贵妃得慢慢劝一劝皇上。也只有你能劝得动皇上了。”
“……好。”顾鸾应声。
应得含糊，应得心虚。
她太知道楚稷为什么会“愈发重视嫡子”，说到底，不过是说给皇后听的，为了换皇后舒心。
他与皇后并无太多情分，可也到底做了两世夫妻。
他们都知道皇后寿数不长，唏嘘之余，也盼皇后这仅有的几年能过得舒服一点儿，这才商量着这样骗她。
他们想着，皇后也就只有这几年了，真正的立储之事却是过二十年再议也不迟，此事撒个谎也无伤大雅。