读书的几年里，令姜暮最欣慰的就是妈妈心态上的转变，大概是人经历过生死，很多东西她都看得很淡了，每天和chris两人喝喝茶养养花，倒过上了这辈子也没享受过的安逸日子。
甚至那次姜暮独自回国去看爸爸，回来后姜迎寒也没说什么。
她偶尔也会在姜迎寒面前提起靳朝，一开始的时候，她还有些排斥听到他的事，后来心情好的时候，能听上一些，姜暮在她旁边絮絮叨叨说着，她也没吱声。
姜暮花了很长的时间才把靳朝这些年来的故事讲完，因为不是每一次姜迎寒都愿意听，也不是每一次都能讲下去，直到她把靳朝的案子断断续续说完后，有一天姜迎寒突然问了她一句：“那他现在都在国内做什么？”
这句话把姜暮问得鼻尖酸楚，她拿起茶杯掩饰发胀的眼睛站起身往厨房走去，回道：“没联系了。”
那之后姜迎寒没再问过关于靳朝的事，姜暮也没再说过了。
……
第二年顾智杰研究生期间的课程结束了，姜暮问他打不打算留在澳洲，顾智杰很明确地告诉她，他要回国，读了这么多年书终于毕业了，还是学有所用吧，回到祖国为国家的航天事业尽一份绵薄之力。
他回国前，姜暮和一些学长学姐一起为顾智杰办了场送行趴，喝了酒后顾智杰问她以后有什么打算？会不会回国？
姜暮茫然地晃动着手里的香槟，耸了耸肩：“不知道，家里人在这里，也许不会回去了吧。”
顾智杰遗憾地说：“那就可惜了，你这么努力，成绩又优异，不回去是国家的损失啊。”
这两年国际局势动荡，特别他们这些在外的留学生感触很深，因为立场问题也涌现出很多爱国潮，聊天总会不自觉带上国家，顾智杰便是这样的，虽然姜暮知道他在拿她打趣，但跟他比起来总归是有些惭愧的。
顾智杰走前对她说，如果她以后有机会回江苏，一定要联系他，请她去淮安吃小龙虾、长鱼面，姜暮答应了。
他回国后，姜暮偶尔还会和他保持联系，但都是逢年过节的祝福短信，除此之外，便没有交集了。
姜暮研究生最后一年的时候，有个机会跟随自己的教授到加州理工做交流访问，她特别珍惜那次机会，毕竟是世界上最好的理工大学之一，无论是物理、行星科学还是航空航天方面专业的学术排名都很靠前。
在去之前，她和姜迎寒有过一次深谈，关于毕业后的就业问题，她的研究方向是天体测量与天体力学，想在墨尔本附近的城市找到一份合适的工作，选择机会十分有限。
姜迎寒听完她的打算后，沉默了很久，对姜暮说，她考虑这件事的前提是有问题的，她不应该以地理位置为选择条件，还是应该从自身发展出发。
当年姜迎寒刚手术完，身体各项指标都不稳定，人最脆弱的时候有女儿在身边总是安心的，一晃这么多年，她也早已习惯了和chris相伴，对于姜暮日后的发展，她鼓励她往长远了看，找到自己真正想从事的工作。
结束了这次谈话，姜暮踏上了去洛杉矶的行程，但她怎么也没想到，这次前往加州理工会碰见一个许久未见的老熟人，顾智杰。
说来也真算是有缘份了，两人居然能在另一个国家碰上，三年未见，他整个人都老成许多，到底为祖国航天事业四处奔波，发际线都开始堪忧起来，但整体还算是个意气风发的成熟男人。
这次过来也是工作需要，合作项目外派，询问之下姜暮才知道顾智杰回国后居然又回南京了，现在在中科院分院，姜暮问他做什么，他说目前大多时候都在天文台。
那里是发现小行星“中国”号的地方，这么多年的科研成果姜暮也是有所耳闻的，很遗憾的是，还没机会去山上的旧址亲眼看看浑天仪、圭表那些古老的传统侧天仪。
顾智杰见她挺感兴趣的，问她什么时候毕业，姜暮告诉他快了，还有几个月，顾智杰说现在他们那缺两个研究助理，要是她有想法，他回去怎么着也给她留个岗。
这个话题很突然，突然到姜暮没法立马答复他，顾智杰笑着说不急，反正还有几个月，她可以考虑考虑，还说第二天有个小范围的聚会，都是这次跟他从国内一起来的同事，还有这里的一些同行，喊上姜暮一起聚一聚。
地点是在一处露台酒吧，基本都是中国人，他们当中男人居多，所以当晚姜暮一到，大家都开始起哄，吵着让顾智杰介绍，顾智杰难得露出不好意思的神情说道：“姜暮，我学妹，在堪培拉上学认识的。”