在临近高考前的一个月，姜暮意外得知姜迎寒交了个老外男友，并且已经到了谈婚论嫁的地步，正在办理移民手续，在此之前，姜迎寒对她瞒得滴水不漏，本想等她高考结束再告诉她，但因为一份从国外寄来的材料引起了姜暮的注意。
两人为此发生了很大的分歧，姜暮不愿跟着姜迎寒去国外读大学，她对她的继父一无所知，她内心抗拒这个突然冒出来的男人。
特别是在见到这个叫chris的拔顶油腻男后，她更加排斥他的出现，她完全无法理解一向周整体面的妈妈为什么要嫁给一个肚大腰圆，满脸褶子的外国老头，更为重要的是，两个人才认识半年不到，完全就是不靠谱的闪婚，姜迎寒居然还准备跟着这个糟老头子背井离乡，中了魔一样。
她想方设法劝说妈妈，但这一次姜迎寒的态度很坚决，那一个月，姜暮几乎无心应付高考，考英语的那天她发了高烧，整个人趴在桌子上，脑子稀里糊涂的，最后连一本线都没够到。
姜迎寒很自责，反观姜暮倒没有显出任何沮丧的情绪，按照她这个成绩去澳洲只能读预科，要么就是一些不入流的大学，这根本不是她的真实水平，她提出想复读，原本以为这样就可以让姜迎寒留在国内，不用被那个糟老头子骗。
但让她大跌眼镜的是，那晚姜迎寒对她说：“妈妈陪了你这么多年，你也已经成年了，你选择留在国内复读我不反对，但我依然会按照计划和chris去墨尔本生活，暮暮，我也该有自己的生活了。”
姜迎寒最后的妥协是，她可以同意姜暮留在国内复读一年，但前提是，她必须去她爸爸身边，姜迎寒不放心留她一个人。
本已很久远的称呼突然出现在姜暮的生活中，她才知道姜迎寒其实一直有靳强的联系方式，也许是不想让她和那边有什么来往，这么多年姜迎寒竟然一直没有告诉她。
按照计划，姜迎寒会和chris在7月份去一趟澳洲办理手续，然后再回来处理国内的店面，届时，他们会顺道去铜岗找姜暮。
在此之前，姜暮只得一个人先去爸爸家，那个叫铜岗的北方四五线小城，然后办理复读手续，姜迎寒临出国前，将姜暮的行李打包了两箱先她一步寄去了靳强家。
这一切姜迎寒都为她安排好了，姜暮并不知道妈妈和爸爸是怎么沟通的，只是在姜迎寒临出国的前一晚，她突然告诉了姜暮一件令人震惊的事。
……
姜暮从未想过那个从小迁就她，会把好吃的省给她，会耐心地教她拼音，晚上给她读故事书，不厌其烦地把她背在身上到处跑的哥哥和她毫无血缘关系。
那是在姜迎寒和靳强结婚的第五个年头，姜迎寒的肚子依然没有动静，那年靳强回老家看望父母，姜迎寒留在苏州没有同他一起回去，因为无法生育的原因，姜迎寒被婆家骂是不会下蛋的母鸡，关系一度恶劣到无法修补的地步。
也正是那次，在姜迎寒不知情的情况下，婆家将靳强骗了回去给他找了个同村的姑娘，灌了酒后糊里糊涂地过了一夜，醒来后靳强才知道自己干了什么荒唐事。
他连夜回到苏州，内心充满负疚感，看着姜迎寒日日逼迫自己喝着那苦不堪言的中药，他终于提出领养一个孩子。
可姜迎寒始终觉得领养也是别人生的孩子，不是自己的，她没有松口。
不久后，那个同村的姑娘找上门，靳强父母也一同来了苏州，大有要逼姜迎寒让位的意思。
姜迎寒多年来所受的委屈和愤怒一同爆发，她站在父母留给自己的房子里让靳家人滚蛋，靳强声泪俱下，求她原谅，他父母拼命拉扯他，让他跟姜迎寒离婚，他们身后那个年轻的农村女人一边抹着泪一边喊：“强哥。”
那一刻，姜迎寒觉得整个世界都在天旋地转，尖锐的讽刺从四面八方刺进她的耳膜，她承受着靳家人的辱骂，突然觉得这么多年的隐忍喂了狗，她不是不甘心跟靳强离婚，而是不甘心看着他转身去娶个年轻女人，让他爸妈如愿抱上大孙子，一家人和和美美，而她的人生就此被毁。
所以她蹲下身在靳强耳边对他说：“只要你跟家里断了关系，我就同意跟你领养个小孩。”
那对靳强来说是无比艰难的选择，一边是生他养他的父母，一边是生活多年的媳妇，可他已经从老家出来多年，不可能再回去了，离了婚，他将一无所有，更重要的是，他放不下姜迎寒，况且这次他父母联合家里姐姐骗他回去这事，他也有气，所以当即劝走了父母，那之后回去也少了。
同年，他们领养了一个两岁的男孩，取名靳朝。
起初的几年，他们的精力都在这个小男孩身上，虽然感情有了裂缝，但似乎也无心再去提及。
可让他们意想不到的是，靳朝四岁那年，姜迎寒意外怀了孕，从得知自己怀孕的那一刻起，她的全部心思都放在了肚子里的亲骨肉身上，以至于靳暮出生后，姜迎寒甚至不愿再花任何精力在靳朝身上。
对姜迎寒来说，靳朝并不算是个讨人喜欢的男孩，他是靳强托人从老家抱来的弃婴，他不像其他小男孩那么活泼开朗，从来的第一天他就用一双抗拒防备的眼神盯着她，纵使这个男娃才两岁，长相也不错，可姜迎寒依然能感觉到他的小身躯里装着北方男人的蛮横和粗俗。
靳强的家人让姜迎寒无法改变自己对北方人的偏见，亦如她怎么也喜欢不起来靳朝一样，他终归不是自己的孩子，不过是当年为了逼靳强做出选择而不得已的妥协，他的存在无时无刻不在提醒着她靳强的背叛和自己多年所受的屈辱。
特别是在有了靳暮以后，姜迎寒更加觉得靳朝碍眼，靳强的工资并不高，他们不得不承担两个孩子的抚养费用，这让他们的生活越来越拮据。
姜迎寒把所有的关爱都给了自己的亲女儿，对靳朝日渐冷落甚至厌烦。
贫贱夫妻百日哀，靳强为此跟她有过几次争吵，久而久之，两人曾经的情感也在日趋激烈的矛盾下消磨殆尽，被暂时掩盖住的裂痕很快再次暴露出来，并越拉扯越大，到了最后完全无法修复走到离婚这步，甚至姜暮外公去世时，姜迎寒都没有通知靳强父子。