“我知道了！”刘文静转身走了，高颎又继续提笔思虑，他现在在考虑如何完善运河的疏浚方案。
刘文静又来到晋王的官房，迎面遇到了杜如晦，杜如晦笑道：“我正好要去找使君，殿下在接见客人，请使君一起参加。”
“接见谁？”
“萧氏家主萧瑰！”
刘文静点点头，快步走进了晋王的官房。
萧夏正在接见萧瑰，见刘文静进来，连忙摆手道：“肇仁来得正好，一起坐下吧！”
刘文静和萧瑰见了礼，坐在一旁。
萧夏这才笑着对萧瑰道：“我今天请家主过来，主要是想了解一下江都的盐业状况，请家主给我介绍一下！”
从隋唐到明清，江都都是天下海盐的转运集散中心，唐朝更是盐铁监的驻地，萧夏关注盐业，怎么能把江都县排除？
萧瑰笑了笑道：“殿下当初在江都生活那么多年，有感觉到江都和盐有关系吗？”
萧夏摇摇头，“没有感觉到，空气中甚至连盐的气息都没有嗅到！”
“这就对了，江都和其他县城一样，普通百姓做饭要盐，腌菜造酱要盐，除此之外，就不需要用盐了，所以普通百姓和殿下一样，都感觉不到盐的存在，但商人就不一样，在商人眼中，江都就是盐和米的天下，到处都是盐和米，只不过这些盐和米都在城外仓库，不进城，可以说，江都是天下最大的盐米集散中心，现在也是如此，江都有一百多家小商行，其中七成是做盐米生意的。”
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萧夏摆摆手道：“米我不管，我只问盐，我想知道盐的贩卖是怎样一个流程？还有关陇是怎么控制江南的盐业生意？家主知道吗？”
“我当然知道，盐要从海边晒出来，所以先是盐主，也就是晒盐的人，盐主以一斗盐几文钱的价格卖给大盐商，这叫一级盐商，大盐商再加价，一斗盐翻二十倍卖给中小盐商，这叫二级盐商，中小盐商再运到各郡，卖给各郡的郡盐商，这叫三级盐商，各郡的盐商再卖给零售商人，这叫四级盐商，零售商人最后再卖给普通家庭，最后每斗盐一百二十文左右，折合每斤十文。”
“但我听萧琳说一斤盐五十文。”
萧瑰摇摇头，“那是精盐的价格，一斤十文是指粗盐，粗盐味道很淡，对身体不好，吃了容易生病，但主打一个便宜，一户人家一个月要用一斗盐左右，条件稍好的人家吃的都是精盐，价格要贵五倍，但就算五十文一斤，对大户人家又算什么？”
“江都萧家也做盐的生意吗？”
萧瑰长叹一声道：“十几年前，江南四大盐商，萧家排名第二，这个萧家是指江都萧家、晋陵萧家和江宁萧家三家总和，在我们背后是当年的晋王，也就是当今天子，但自从双王案爆后，萧家的盐业生意不断萎缩，你在江都那会儿，萧夏已经退到十几名后了。”
萧夏沉吟一下问道：“家主的意思是说，所谓江南四大盐商，其实也是二级盐商？”
“那当然，我们从未和盐主打过交道，都从大盐商手中进的货，然后沿着运河和长江卖各地给郡盐商。”
萧夏想了想又问道：“那为什么两王案后，萧家排名掉到十几名后了呢？”
“殿下问到关键之处了，排名靠前凭什么？其实就是你能拿多少盐，能卖多少盐，一级大盐商是谁，殿下应该知道吧！以前是江南几大世家，后来变成了关陇贵族，而郡盐商是谁，表面是上各郡豪门，实际上和各郡高官息息相关，当年晋王被贬黜了，我们拿不到盐，郡盐商也不要，当然排名锐降。”
萧夏这才明白萧琳说的水深是什么意思，不仅涉及到关陇贵族，还涉及到各郡豪门，也难怪，盐这块大肥肉，朝廷不要，自然就被各级权贵分食了。
“我还听说盐商有军队，是什么意思？”
萧瑰瞪大眼睛看了萧夏半晌，“这个问题还要问吗？殿下比谁都清楚啊！”
“家主是指。武士？”
“当然，各家各户养武士做什么，不就是护盐吗？萧家最多的时候有武士一千人，你在那会已经衰败了，只剩下三百人。”
以前糊里糊涂，现在萧夏才明白了很多事情。
（本章完）