半年前，新帝上位，终于是看似暂时结束了大周长达三年多的乱局。作为大周将领的，也就是苏甄儿的父亲英国公，在这场乱局之中，为了护佑先帝遗诏，被叛军肃王追杀，在去年冬日最冷的时候，与她的亲哥哥命丧长江口。
而苏甄儿的母亲梁氏，也在前年她十六岁的时候病亡。
先丧母，后又丧父兄，时间不过短短两年。
如今，苏甄儿空有公府嫡女之名，撑起整个英国公府的却只是一个不满十岁的奇哥儿。
苏甄儿两指捏着轿帘，看一眼骑在马上的梁石，敛眉，一副任凭安排的乖巧模样，轻声答道：“好。”
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因为母亲身体不好，所以苏甄儿自八岁后就被带着在姑苏生活，陪伴母亲养病，对金陵的印象还停留在八岁前。
她的视线随着晃动的轿帘往外瞥去。
十年时间，金陵的变化说大不大，说小不小。相较于姑苏建筑的精致细腻，金陵城的建筑更偏向于北方的恢弘大气。三年乱局之后，新帝上位，致力于恢复民生，虽然才短短半年时间，但百姓生活已然逐渐恢复正常。
别的地方先不说，就这金陵城入目所及，远处是高墙深院，雕梁画栋，近处是勾栏瓦舍，酒楼油铺，风雅世俗交融，生活气息浓厚。
苏甄儿正看着，身后不远处突然传来嘈杂之声。
“军事急报，闲杂人等避让！”
急促的马蹄声由远而近。
后面过来的小队骑得极快。
他们以鬼面具覆脸，黑甲加身，浑身都透着一股阴郁血煞之气。尤其那领头之人，骏马黑衣，狰狞鬼面，身上悍匪一般的气质令人生畏。
天际处日头要落不落，人声鼎沸的主街慌张的让出一条路。
梁家的这支队伍说小不小，说大不大，还没完全避让，那支小队转瞬就到了他们身后。
抬着苏甄儿的小轿堪堪往侧边避开，领头的黑衣鬼面男子就身骑一匹通体雪白，唯独额间一点红的高头战马，从轿侧飞掠而过。因为贴得太近，所以苏甄儿甚至能嗅到他身上散发出来的血腥气。
人的身上总有一种气场，比如她的母亲，出生书香世家，日日抚琴作画，是个极柔美的女子。
再比如她的父亲，出生将门，喜好骑马打仗，身上总带着一股洗不尽的血气。
小队中有一面黑色旗帜，沾着早已干涸的凝血，上书一个“北”字，于四月寒风之中猎猎而响，飞舞的细微沙尘，随着那支队伍一起消失在街角。
而即使隔了这么远，只瞧见一个墨黑的挺拔背影，也能让人感受到领头男子身上那股肃杀之意。
“表妹，你没事吧？”
梁石和他的马被挤到了一边，等那男人远去了，才赶紧过来看她。他面色苍白，与他身下那匹马一般，都被吓得没了魂的样子。
苏甄儿挑起轿帘一角，轻轻摇头，“那是何人？”
梁石下意识压低了声音，面露惧色，“看旗帜和鬼面，应当是北府军。领头之人垮下战马额间一点红，北府军中只有一匹，也只驯服于一人……”说到这里，梁石忍不住呢喃，“异姓王陆麟城，他居然回来了。”
苏甄儿虽身在姑苏，但也听说过这位异性王的风采。
于两年前异军突起，替尚是藩王的新帝平定内乱，外攘鞑靼。听闻他是流民帅出生，家中虽是寒门，但战功赫赫，一支北府兵骁勇善战，百战百胜。
一代新帝换旧臣。
就算是曾经的英国公也比不上如今异姓王的风采荣耀。像苏甄儿这样的落魄贵女，确实也只配给人让路。
“不过庶族寒门，乡野粗鄙之辈。”梁石心态平稳下来，他看着男人消失在街角，脸上惧色化为鄙夷。
苏甄儿挑着帘子的手顿了顿，缓慢收了回去。
新帝登基，根深蒂固的士族门阀与兴起的庶族寒门之间摩擦不断。
高贵的旧臣看不惯粗蛮的新臣，风头正盛的新臣也看不惯装腔作势的旧臣。
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当两颗包裹着的人头被扔到皇帝面前时，皇帝是头疼的。再看到男人那张狰狞的鬼面，就更头疼了。
年轻的新帝坐在御案后面，面前摆着成堆的奏折，沾着朱砂的毛笔停顿在半空中。
“陆麟城，你知道参你的奏折堆得都要比朕的脑袋高了吗？”