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文华殿的小居内。
长片的珠帘从梁上悬落，串到地毯上，以银丝串的琉璃八角珠，每一面都不同色，被撩起时，如绸缎般柔软，珠帘碰撞，流光溢彩。
不时有人穿过，动作尽量轻，怕扰了里头的人。
帘内，楚王正和公主对弈。
公主长裙逶迤，晃着脚，耳坠上珊瑚珠子也跟着轻摇，她目光落在楚王肩上，一道道数着玄冕服上的日月章纹。
将将数完后，楚王对面才有了动作，他往上捋了宽袍袖口，要捻着白玉子，笨拙地往棋盘的上去，只是这白玉的边缘方触到盘上，陡然停在半空中，迟迟不落。
楚王的眉头渐渐皱起来。
犹豫几番，他将手缩回，就被扼住了手背。
良芷道：“父王你这个年纪还同女儿悔棋，害不害臊？”
楚王连连摇首，“这子都未落到棋盘上，怎么算悔棋？”
良芷用指尖戳着那个位置，“怎么不算？我都看到了。”
“你这丫头……”
楚王还想着同她争辩，殿外有内侍急急来禀，说大臣有要事与王上商议，事关前线。
楚王笑容顿敛，长眸微眯，“宣。”
珠帘后头，公主听了个明白。
渊国抗燕战败，渊使臣恳求楚国率军搭救。
楚王面色一沉，思索后，安排忠侯贸良畴带青麒军的前往，然后同大臣移步去隔壁的书房继续商议。
公主望向棋盘，叹了口气，将最后一颗黑子放回棋兜中。
黑子气数都尽了，说到败，也该是她那一方。
从榻上跳下来，花簪梳在鬓边，在发间斜出来了些，良芷摸着簪花上头的珠钿，往里扶正。
三角几上有木鱼石制的圆盒，她掀开盖子，掏出一小把鱼食，投给一旁的白瓷缸内。
缸中一共养了三尾金鲤，每条只是两截指骨般大小，鱼食才抛进去，就从椒草中跳出，争先抢食吃。
缸中飘了几片绿菊，水兰沉在底下，鲤鱼饱食了，便绕着黑石砾土在水中雀跃游动。
也不知道这鱼圈养在这缸中快不快活。
公主看了一会儿，楚王还是没有回来，她便同内侍说我乏了，先回去了。
内侍老老实实埋头，连声应答，送公主出了文华殿。
出来就是听心湖畔。
满池的莲都谢了，剩下枯掉的花梗，莲叶还是绿的，密集铺满在水面上。
良芷站在湖边，从远处忽然刮来了一阵风，风中带着似有若无的甘苦的气味，湿而重的湖风从耳畔掠过，让她觉得有些冷。
接着是上空传来几声的嘶鸣。
公主抬头看去，一排排灰雁正掠过高空，滑行远去，远处的云层灰暗凝重，正顺着风向扩开。
竟有点风雨欲来的意味。
果然，战况越演越烈，忠侯是老将，轻而易举镇住围困渊兵的大军，正要折返时，渊国的门将却毫无征兆，忽然破坏楚盟转投大梁。
大梁的反攻猝不及防，楚军困守山崖，前去援救的将士牺牲大半，忠侯被擒。
楚王听闻了来报，一拍案子，怒斥道：“岂有此理！”，即刻派世子领兵救急。