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觉到陌生。
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鹿鸣宴，京师一带新科举人齐聚一堂，顺天府尹携内、外帘官一同设宴款待。
得举人功名，是步入仕途的敲门砖，士子们喜气洋洋，谈笑风生。
可原本最该出风头的解元沈栩兴致不高地坐在府尹和帘官的中间，像是置身喜悦之外的旁观者。
在与众多权贵有了交集往来后，见惯大场面的他，心无波澜。
一名帘官向他举杯，颇有恭维之意，“想必昨晚君太师和君二爷，已为沈解元在府中庆贺了吧。”
听得君、沈两个姓氏，常与君晟打交道的顺天府尹笑了笑，也举杯面向沈栩。
沈栩压低自己的酒觞，与之一一碰杯。
君二爷是君家二房的家主，君太师的弟弟，现任户部右侍郎。
按辈分，沈栩该唤对方一声二叔。
可无论是父亲的褒奖还是叔父的赞赏，都激不起他的欣喜。
昨夜梦境辗转，他似乎最想要的，是那个曾陪他在一盏烛台下读书的女子发自真心的一句“恭喜”。
得不到什么就越渴望什么吗？
会不会太过贪心了？
他靠在椅背上喝着闷酒，置身喜庆又无法融入，酒水灼烧心田，快要一片荒芜。
散场时，他脚步虚浮，由心腹小厮凌云搀扶着走向马厩。
出乎意料，有另一驾马车等在那里。
馥宁公主挑帘探出半边身子，示意凌云将沈栩扶到她的马车上。
那还不是羊入虎口，凌云滴溜溜转动眼珠，笑着婉拒：“太师爷和大夫人还在府中等公子回去，就不劳烦公主殿下”
“放肆！”馥宁公主的车夫出声呵斥，“公主面前，哪有你多嘴的份儿！”
凌云嘿嘿笑，试图缓解尴尬，却在捕捉到馥宁公主渐渐压下的眉眼时，心里咯噔一下，立即赔起不是：“小人失言”
大户人家的小厮们，谁人不知馥宁公主是个不好惹的狠角啊！
“舌头烂掉就不会再失言了。”馥宁公主展开笑靥，说得云淡风轻，手已摸到腰间，“舌头伸出来。”
凌云惊悚，“啊？”
车夫立即去掐他的嘴，“聋了听不清吗？公主殿下让你伸舌头！”
凌云扶着沈栩进退不得，在外力下，被迫伸出舌头，战战兢兢地看着馥宁公主执起银鞭，朝他抽来。
鞭身在空中发出“啪”的一声，凌云本能收回舌头，闭眼皱成包子脸。
可预想的疼痛没有袭来，待睁开眼，差点惊掉下巴。
他家公子徒手握住了公主殿下挥来的鞭身。
鲜血顺着鞭身流淌，滴落在地。
几名中举士子从旁经过，吓得退避三舍。
疼痛唤醒了熏醉的意识，沈栩丢开鞭子，忍着剧痛低斥：“公主闹够了吗？！”
哪里会想到文弱书生敢徒手接鞭，馥宁公主语噎。骨子里的骄傲，不容她认错。
她喜欢拧巴的男人，可这个男人即便愤怒，都不会正眼瞧她。
心里谈不上挫败，倒有些怒气无法纾解。
年少与太子皇兄一同被土匪掳走的经历犹在眼前，自走出土匪窝子，她再也没向谁服过软。
何况是沈栩。
当年的场景历历在目，她赤红眼，捂住胸口急喘，惹她生愠的人，都该被凌虐。