我回答说：“是的，完全无罪。”
“听着，”他安静地说“你不必告诉我都发生了什么，我是说在瓦克——拉塞尔大楼发生的一切，你不必做任何解释，我对你的任何解释都不感兴趣。”
我什么都没说。
他继续补充道“你上缴的警徽已是最充分的解释了。”
于是，我把全部真相告诉了他，以及我和舍迈克的交易，和奈蒂的谈话，但我把奈蒂说他的话漏掉了。
“艾略特，这些都是没有记录的。”我向他解释说。
他点点头，深深地叹了口气。他的精神不集中，我们的车差点儿撞上一辆大卡车。
过了一会儿，他说：“放弃特别小组很需要勇气，那是个薪水很不薄的活儿，暗中的津贴更是相当丰厚，但我很高兴你辞了职虽然在警察局里少了一个值得我信任的人，但社会保住了一个正直的人。”
我说：“作为一名芝加哥警察，无论何时何地，我都是诚实、正直的，我为此而奋斗了十年。”
“我为此奋斗了三十年。刑事研究室对奈蒂要吃下去的那张纸的破译结果你看到了吗？”
在报纸上都登了。
我说：“是的，像一张食品单‘把比利叫晚餐’‘土豆’我想它是他写给自己看的。”
艾略特严肃地说：“局长说它是黑社会的密码。”
我怀疑地正视着他，我们都笑了起来。
我说：“奈蒂活了过来，舍迈克他们一定会寝食难安的。”
“没错，你看今天的新闻了吗？”他问。
“没看。”
“舍迈克发表演说，要把黑社会的人都赶出芝加哥。”他停顿了一下，说“然后他逃到佛罗里达去了。”
我们驶过商业区，再有两个街区就到了。
艾略特突然认真地说：“关于那个被你打死的家伙我知道那使你困扰不已，我杀过自己人，我想我了解你的感情，不想再杀任何人，甚至任何动物。内特，别把这放在心上。我真高兴你又成了自由人。”
公园旅店就在前面了，我们能看到它蓝色和红色的霓虹牌匾闪烁的灯光，那是街区中间一座很显眼的建筑。
在车行到离旅店只有半街区远的时候，艾略特又说：“我愿意帮你成为一名私家侦探，你知道，我曾在一家信贷公司当过调查员，我想，我能帮上点儿忙。”
我们下了车，朝前门走去，我让他停下来，看着他那双灰色的、略有些不知所措的眼睛，我说：“有人说，当一个人得到一个好朋友时，他就变得富有起来了。你和邦尼使我变成了富翁。”
他笑了，然后朝旅店的门口看了看，说：“咱们去看看市长的人在干些什么吧！”
穿过简陋的大厅，我们来到服务台，服务台后面有个梳着披肩发，穿着紫白两色花长裙的妇女，她四十五岁左右，带着一脸疲惫的神色。
她问：“你们也是警察吗？”
艾略特点点头，把证件给她看，她只是粗略地看了一眼。
她声音颤抖地说：“那个胖警察像个匪徒似的用枪逼着我，把我带到楼下。”说着，纂紧了拳头。她拿腔作调地表达自己的愤怒，像个家庭妇女。
艾略特问：“怎么回事？”
“他们要见朗格先生，一共有五个警察，我告诉他们朗格先生在三六一号房间，带着厚厚的眼镜的那个胖子让其他人上楼，说他要留下来看着我，以防我给朗格先生报信，然后他就用枪逼着我。”
我看见艾略特的脸上迅速地闪过一种充满厌恶的表情。
他问：“他们还在上面吗？”
“是的，有一个警察下来说他们找到了朗格，然后他们就都上去了。”
“有多长时间了？”
“你们进来前没几分钟，警官。”老板娘一五一十地说着。
我们乘电梯来到三楼，一个穿着褐色衣服的人站在走廊里，拿着枪看着一个女人和一个男孩。那是个很漂亮的女人，三十多岁，穿着一条蓝白格的长裙；小男孩大约十二岁，穿着一件蓝红条纹的毛衣，看上去像是那个女人的儿子。他迷惑不解地看着周围的一切，看看警察，又看看他妈妈，他的妈妈神色恍惚地站在那儿。
我们刚刚走近他们，就听到屋里传出了枪声。