大掌几乎不受控地掰过她单薄的双肩，逼眼前人直视着自己。
那双如湖水般潋滟动人的眼眸里映着他的影子，可这颗心里没有。
李长晔很想问她，要怎样才能原谅他，才能真正在意他一点呢。
然触及裴芸面上的惊慌，他几乎是一下缩回了手，似是害怕自己再次失控，李长晔抓起桌上的画，逃也般跨出殿门。
回到澄华殿，坐在书房那张书案前，李长晔仍是心乱如麻。
盛喜捧着信进来，见主子心绪不佳，一时不知是否该出声打扰。
李长晔头也不抬，“何事？”
盛喜这才上前：“殿下，是大理寺的陈鸣陈大人给您的信。”
李长晔阖眼定了定心神，再睁开时，面色沉静了许多，他接过信拆开，片刻后，剑眉紧蹙。
他在一旁的白纸上提笔写下几字，递给盛喜。
“你将此信亲自交给陈大人。”
“是。”盛喜收好，应声去办。
李长晔垂眸看着陈鸣信上所书，以手扶额，心下愈发烦乱。
元月二十五，晨。
散了早朝，孟翊正疾步往内阁方向赶，就听得身后有人唤他。
他回首一瞧，忙躬身恭敬道：“太子殿下。”
李长晔：“春闱在即，孟大人作为此次会试的主考官，也不知准备地如何了？”
孟翊：“殿下放心，已尽数准备妥当。”
李长晔低低“嗯”了一声，居高临下，无声打量着这位大昭最年轻的内阁大学士。孟翊不仅博闻强识，文采斐然，听闻年轻时更是京城有名的贵公子，即便如今已是不惑，可举手投足间一身儒雅不俗的气质仍能看出当年风采。
“听闻此次春闱，孟家也有几位青年才俊参试，春闱三年一度，若能多出几位如孟大人这般出类拔萃，勤勉为政的好官，于大昭社稷及黎民百姓不失为一桩幸事。”
李长晔缓步行在前头，孟翊垂首跟着，须臾，他便知太子似随口道：“孤记得，孟大人膝下似有一子，当也不小了吧，都说虎父无犬子，想来大公子定也随孟大人，卓尔不群，怎从未听说过他参加科考的消息。”
孟翊面色微僵，少顷，才笑答：“殿下记得不错，犬子今岁已有十八。但因着是早产，自小身子不好，受不得这京城严寒，微臣便早早将他送至南边一山青水秀之地调养。微臣也不需他如何出息，光耀门楣，只盼他此生平安康健，足矣。”
李长晔似是赞同般颔首，“孟大人这爱子之心，着实令孤动容。孟大人且去忙吧，孤还有事，需得出宫一趟。”
孟翊俯身，“臣恭送殿下。”
李长晔阔步往宫门方向而去，然行了十数步，眸色如墨染般渐深，原清冷平静的面容缓缓阴沉下来。
离宫后，他一路疾驰，在大理寺狱前勒马而止，陈鸣已在外头等候多时，见李长晔抵达，跟随他入了狱门，行至最深处。
此处关押的皆是重犯，层层闭锁，层层把守。
他们足进了三道门，方才立在那罪大恶极的樾州案贼首跟前。
牢房内昏暗潮湿，寻常人入了此处久不见光，多是形容枯败，精神崩溃。
然那年轻贼首却枕着手臂，屈膝躺在那硬邦邦的木板床上，悠哉地晃着腿，竟无一丝将死的恐惧。
李长晔立在铁栅外，面沉如水。
“孟昱卿。”
躺在床上的人瞬间止了动作，他盘腿慢悠悠坐起来，挑眉道：“你在喊谁，谁是孟昱卿？”
李长晔走近两步，“你是孟翊的长子？”
“孟翊又是谁。”那人依旧一副当儿啷当的样子，啐了一声，吐出口中衔着的稻草，“从未听过……”
见他不认，李长晔不疾不徐道：“樾州一案是你父亲指使，还是……”
听得“父亲”二字，牢内原平静的人陡然变了脸色。
“什么父亲，我没有父亲！”
他冲过来，目眦欲裂，但因着脚上缚着沉重的镣铐，只能被困在一个极少的范围内。
“我就是个野种，野种！一个没爹没娘的野种！”